所以他格外耐心地敷衍著，「我倒沒在外頭聽見鳳大哥什麼笑話。」
鳳太太嗔怪地笑著，「你還替他遮掩？人家都笑他耳根子軟，怕老婆，我睡在屋裡都聽見了不少。男人事事都依著妻妾到底不是什麼好事，你不要學他，往後結了親，要當得家做得主。不過我是多餘囑咐你，你們池家哪裡會揀個性情不好小姐做媳婦？你們老太太挑剔。」
這多餘的囑咐恰是富裕的池家匱乏的，池鏡無聲地笑著。
老媽媽又端了藥進來，玉漏去接。鳳太太要自己吃，接碗的時候看見玉漏手腕子上有片淤青，猜到是儷仙擰的，不好當著池鏡的面說什麼，便又改了話頭嘆道：「不過女人家，性情太軟了也不好。命好的也就罷了，命不好的，總是受欺負。」
玉漏聽見，把腕子上的袖口掣下來，站到一旁低著臉。
湯匙「咣當」攪兩下，屋裡散著股濃濃的藥香。藥香似乎也能療愈一個人的傷口，此刻玉漏與池鏡都覺得骨頭鬆軟，心上的舊痂底下似乎在密密麻麻地新長著肉。
池鏡笑得背稍微懶散地向後仰一仰，鳳太太立時就對玉漏說：「你換根椅子來他坐，他才吃了酒，靠著才舒服。」
池鏡心裡是想要藉故告辭，但骨頭縫裡貪戀著這一點並不屬於他的慈愛，沒捨得走，自己走去牆根底下搬椅子。
玉漏忙跟上去搶，「我來吧三爺。」
兩個手不留神碰著一點，忙躲開，轉頭又假意的你謙我讓。鳳太太望著直笑，「玉漏，你也不犯著和他爭這點了，讓他自己搬吧。你不曉得他，他從小就和鳳翔他們一處鬧，小時候常在我們家賴到天黑，就為賴一口飯吃。我那時候常說，你們池家山珍海味擺著你不去吃，在我們家裡吃糠咽菜的反倒喜歡？」
很久遠的事情了，那時候鳳家老爺過世，鳳家一落千丈，各處節省開銷，不再分房吃飯，鳳太太領著姨太太孩子們擠在一桌吃飯。
池家從沒有這樣子，除節下外，都是各房吃各房的。小孩子都愛熱鬧，所以那時候池鏡愛賴在鳳家。
不過他長大也習慣了那份疏離，回頭再想起幼年時不屬於自己的那份熱鬧，心裡有群螞蟻爬過似的，猛地感到肉麻。
他突然覺得坐不住，再強坐了片刻便告辭要走。鳳太太見留他不住，慢慢朝他擺擺手，「你去吧，往後常到家來坐坐，不要見外。」
她明知他不會來，這孩子小時候最愛和她親近，那時候人家都起鬨叫她收他做乾兒子。叵奈鳳家家道中落，池家照舊如日中天，差距大起來，人家沒再起這哄，她也沒提。
而後池鏡大了些，北京南京兩頭跑，愈發疏遠了。她心裡生出些無可奈何的失望和悲感，只吩咐玉漏去送他。
玉漏想著要繞回房中把上回那燈籠還給池鏡。轉念又想未免太小題大做，一個燈籠在池家值什麼？反而讓人起疑心是故意捱延什麼。
因此沒去，一徑把池鏡往門上送。路上提及此事，扭頭不好意思地笑了笑，「原想著要還給三爺燈籠的，又怕回房去取耽誤了三爺的事，只好下回再還給三爺。」
池鏡在後頭像是沉思著什麼，回神問：「什麼燈籠？」
「上回三爺送我，不是借了我一隻燈籠打？」
他這才想起來，吭地一笑，「又不是什麼要緊東西，犯不著還。」思緒仍四處飄散在鳳家沒落的各條小徑上。
那些給蒼苔從兩邊爬攏來的每一條石板路他都跑過，和鳳翔兄弟倆。他自己也有兄弟姊妹，卻都不大親近。也難怪，他五六歲的時候掉在池子裡，自家兄弟都是躊躇觀望，反是鳳翔大冬天的跳到水裡把他撈了起來。
他那時候豪情壯志地在心裡發誓，即便嫉妒，也要同鳳翔做一生的知己好友。可長到如今，已然力不從心。人的骨頭長起來，仿佛長硬長冷了似的，那絲嫉妒也日漸勒痛了他自己。
他十來歲上頭就察覺，已經不能再成日和鳳翔親近了，也逐漸失去了一份能和誰發生感情的能力。
今日走到鳳家來，莫名地掀騰起年幼時候的那點天真熱忱，使他覺得自己陌生。無論是此刻的自己，還是年幼時候的自己。
他喃喃自語，「鳳太太這樣子，像是難好
6 觀瑞雪（〇六）
