京城時報社的兩塊木欄牌，左邊上書：
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
四句刻於木欄牌兩側，中間貼著一張京城時報。右邊的木欄牌上，刻了半首殘詩：
天地有正氣，雜然賦流形，
下則為河嶽，上則為日星，
於人曰浩然，沛乎塞蒼冥，
皇路當清夷，含和吐明庭，
時窮節乃見，一一垂丹青。
明明先前還嘈雜的人群，竟一瞬間安靜了片刻，旋即突然又嘈雜起來，群情激動，遠勝方才。
才柴連忙上前，從阿福手裡搶過鑼，順手就是一敲，咣一聲巨響之後，人群重又恢復片刻安靜，趁機道：「諸位，儀式尚未結束，現在，有請本報社總編賀禮致辭。」
賀禮上前，朝著人群一個深揖，然後才直起身子，挺胸抬頭，目光湛然：「諸位有禮，感謝諸位今日於百忙之中撥冗參加本社的開業儀式，在下賀禮，字德規，乃是本報的發起人和第一任總編輯，在下出身東郡韋城縣，家中經營一家私學並以此為生，雖世代讀詩書，但卻與諸位一般，也是這亂世中掙扎求存的芸芸眾生之一，因為家貧吃不飽，生得既不高大威猛，又不是英俊碩長的美少年，只是一個普普通通地讀書人，一個窮書生。這樣的一個人，究竟何德何能，為何有膽色站在這裡，開這樣一家報社，甚至還敢評說天下大勢……諸位心中可有這個疑問？」
「有！」
「沒有。」
說啥的都有，賀禮笑了笑，拱手道：「說沒有的，賀禮在這裡謝謝你看得起，說有的，也不奇怪，在下心裡其實也有這等質疑，對自己的質疑。夫子曾言道，吾當一日三省吾身，每當夜深人靜自己一人獨處之時，我都會自省。我才十六歲，尚未弱冠之年，何以膽敢厚顏站在這裡，以總編自居不說，還敢對著京城英傑們侃侃而談呢？」
「想來是賀郎才高，小小年紀卻學識淵博，見識不凡之故？」
這話說的，賀禮看了一眼，竟是江家大郎，不由笑了：「多謝江大郎誇獎，不過，這等誇獎，在下實不敢當。想在下身無百斤力，手不能提，肩不能挑，戰鬥力簡直不值一提，這樣的我，之所以站在這裡厚顏對諸位英傑侃侃而談，答案只有一個，因為我是一個書生，一個讀書人。何謂讀書人？何謂書生？諸位可有人答我？」
「讀書人便是讀聖賢之書，識文墨、明道理之人。書生那更簡單，不就是讀書的學生嗎？」
人群中立即有人答道，剛說完，旁邊就有人反駁他：「兄台說的不對，何謂讀書人？木欄牌上不是有寫嗎？為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，方是讀書之人當做之事。」
張子四言太過磅礴宏大，這話一出，再無爭議，圍觀的人群中，凡以讀書人自居者，皆滿面紅光，面現激動之色，賀禮也連連點頭：「對，這就是讀書人立身之根本，我輩讀書之人當以此為目標，嚴格要求自己，如此才算不枉先聖教誨，對否？」
「對！」
人群中的讀書人群情激動的應著，互相注視彼此的目光，皆帶著一股驕傲自豪之色。
賀禮笑了笑，又問：「那書生呢？書生當如何？」
眾人訝然：「書生不就是讀書人嗎？讀書人不也是書生嗎？」
賀禮微微一笑，搖頭：「是，也不是。」
「賀總編此話何解？」
「恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒，指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯，是為書生；少年俠氣，肝膽洞，毛髮聳，立談中，死生同，一諾千金重，是為書生；諸位認同否？」
「認同！說得好！」
鼓掌叫好的人群中，卻是年輕人拍得最用力，最積極。賀禮笑著抱拳致謝，道：「賀某亦如此，然值此亂世之中，我仍能如此乎？我賀禮，一個普普通通的窮書生，仍可如此乎？這天下，這亂世，便與我無關否？我賀禮，手不能提，肩不能挑，上馬打不了仗，下馬耕不了田，如此一個我，能做甚？諸位中與我一般者，可曾以此自問？」
人群中，再無一人回應賀禮，有人面露羞愧之色，有人皺眉沉思，還有人茫然四顧，只覺無措。
