眨著眼睛，搖搖頭，表示並不解詩意。王國良坐在炕沿上，摸著破舊的蓆子，嘆了口氣說：「自古以來，富家子弟，有幾個去當兵的，為啥？當兵要打仗，戰場上不是你死便是我活，就是不打仗，也會被自己人打死，有幾個當了將軍的，又有幾人能活著回來，娃呀！你今後不要想著當兵了，啊？」
自信聽話地點點頭，把臉轉向母親。
說話間，鄰居馬俊禮家傳來幽幽的女人的哭聲，國良一驚，忙來到院子邊仔細聽，卻聽得那哭腔里還帶了幾句話：「媽呀！你咋就把我撇下了，一個人走了，」
國良心想，難道是隔壁的劉老太太去世了？那肯定是餓死的了。俊禮出去半個月了，是死是活沒個音訊。只有他媽和他媳婦相依為命。這些天，死人的事，經常發生，都見怪不怪了。但是，他必須得去看看，幫忙料理一下後事。他剛出門，就碰見了老李，
「唉！可憐，餓了好幾天了，撐不住了，剛斷氣，走了也好，不受罪了，」老李搖搖頭說。
王國良心裡一沉，呆呆地看著門前的兩棵洋槐樹，再抬頭看看夜空，遙遠的天幕上，閃爍著一顆極小的星星。他第一次感到星星離他那麼遠，那麼遠……
「國良，咱們……得想辦法埋了，」老悲傷地說，過了片刻。二人默默去了建功家，幫忙料理劉老太太的後事。將老人家埋在她家屋後的小土坡上，在墳周圍放了些帶刺的樹枝。
等忙活完，已是深夜，國良和老李都被餓鬼纏身，兩人坐在路邊休息，老李不知從哪弄到一塊巴掌大的沾滿塵土的黑饃，本想留到明天吃，看樣子是扛不到明天了，他雙手費力地掰下一塊，給國良分了點，國良望著干饃，直想咽口水，口腔卻是幹得要冒煙。他嘴裡卻說：「算了，你留著給娃們家吃，我……不餓。」老李說：「你看你額頭冒冷汗，再不吃點東西，怕是有危險，萬一昏倒咋辦？」國良猶豫了再猶豫，終於接過黑饃，急不可待地送到嘴裡，連同塵土一起爵起來。不管咋說，饃還是比樹皮好吃得多。
國良這才稍稍壓了一下餓氣，對老李說了一些感謝的話，然後便做出了一個大膽的決定：「我看呀，這裡待下去，遲早是個死，不如走出去，興許還有活路，你說呢？」
老李眉頭一皺說：「我也想過走，可是，往哪裡走呢？現在到處都遭旱災，恐怕連縣城還沒走出去，人就餓死了，我這沒胡說吧，國良，」
國良嚼著空氣和干饃留下的余香，他堅持自己的觀點：「不走，在屋裡餓死，那也是懶死的，總沒有餓死在路上好聽，再說了，我聽誰說西城那邊情況能好一點……總能熬到那裡，」
老李極珍惜地舔了舔手掌上的饃渣，咳嗽了一下，痛苦地說：「要是一個人，倒也容易，一人吃飽全家不餓嘛，四海為家都行，可是，拖家帶口地……這，」
國良要走的意志卻非常堅定，他雙手捅在袖筒，說：「眼看著井水都幹了，樹皮都吃完了，還守在這裡做什麼？反正我明兒要走，你不走你就留下，」
老李又舔了舔指頭縫裡的饃渣，舔完之後說：「我們從小玩到大，幹啥都在一起，你走了，我呆這村里也沒個意思，是這，我乾脆也跟著你走算了，走到哪算那，」
