里都坐著四個人。」
「你聽說過合夥用車嗎？」
「在義大利？」記者查看了一下十字路口。「他們甚至沒有聽說過無鉛汽油。」他踩了下油門，緊追那幾輛汽車而去。
攝影師被甩回到她的座位上。「你到底要幹嗎？」
記者加速沿街而行，跟著阿爾法.羅密歐車隊左拐。「我感覺現在正在往教堂趕的不僅僅是你我二人。」
他慢慢向下走去。
知秋一級一級地沿著嘎吱作響的梯子下去……一點點深入齊吉禮拜堂地下。進入魔鬼之窟，他想。他正面對這邊牆，背對著洞室，想著一天中還會遇到多少昏黑狹小的空間。每走一步梯子就發出一聲呻吟，而腐爛屍體的刺鼻惡臭和洞內的陰暗潮濕幾乎讓人窒息。知秋想知道保羅到底在哪。
他還能看到上面的莫莫，她把火把深入洞內為知秋照路。當知秋慢慢地深入黑暗之中時，上面淡藍色的光亮越發微弱，愈來愈強烈的只有那股惡臭。
下到第十二級階梯時有問題了。知秋的腳觸到了一處腐爛的光滑的地方。晃了一下。他往前撲，前臂抓住梯子以免直接跌入洞底。他低聲咒罵著手臂上陣陣作痛的傷，又靠在梯子上，再次慢慢下行。
又下了三級階梯。他差點兒又摔了下去，但這次不是梯子造成的，而是由一陣以外的驚嚇所致。他下去的時候經過面前牆上的一個空洞，突然發現他正面對一堆骸骨。他屏住呼吸向周邊望去，發現在這一層的壁上布滿像書架一樣的孔洞——滿是骷髏的葬洞。在鬼火一樣的磷光下，葬洞就像一堆怪異的空蕩洞窩，而腐爛的屍骨則在他身邊閃爍。
在昏暗的地下室中往前走時，知秋試著想搞清楚正看到的是什麼。那人背對著知秋。因為無法看到他的面部，但是他看起來像是站著的。
「餵？」知秋用袖子捂住鼻子說。沒有動靜。一點點靠近時，他意識到那個人很矮。太矮了……
「有什麼情況？」莫莫晃動著亮光從上面喊道。
知秋沒有回答。他現在離得很近，全部看清了。他明白了。感到厭惡，渾身顫抖。洞穴似乎在縮小。從泥地里冒出來像魔鬼一樣的是一個老人……或者說至少是半個。他直立著，腰部以下被埋在土裡，赤條條的。他的手被紅衣主教的飾帶反綁在身後。他無力地支撐著，脊柱後拱。有點像某種醜陋可怖的拳擊沙袋。他後仰著頭，眼望天穹，就像是在向神祈求幫助。
「他死了嗎？」莫莫喊道。
知秋朝那個身體挪過去。但願如此，為他好。當離他只有幾步遠時。他低頭看了一下那上翻的眼睛。那雙眼睛向外鼓起，鐵青色。充滿血絲。知秋俯身聽聽是否還有氣息，但馬上縮了回來。「天哪！」
「怎麼了！」
知秋差點兒作嘔。「他已經死了。我剛看到他是怎麼死的。」此情此景慘不忍睹。這個人的嘴被撬開了，裡面塞滿泥土。「有人在他喉嚨里塞了一捧你，他被憋死了。」
「泥？」莫莫說「就是說……土？」
知秋這才恍然大悟。土。他幾乎忘了。那些印子：土，氣，火，水。兇手威脅說要給每個受害者打上一個古老的科學元素的烙印。第一個元素就是土。你從桑蒂的土冢舉步。惡臭使知秋頭暈目眩，他繞到了屍體的正面。跟以往一樣，他的內心在反覆琢磨著關於神秘的對稱字的藝術難題。土？怎樣表現的？然而，不一會兒它就呈現在他眼前了。幾百年前的坑爹派傳說縈繞在他腦海中。紅衣主教胸口的標記燒焦了，還滲出水來。身上的肉被烤成了黑色。純語言……
知秋盯著烙印，覺得天旋地轉。
「土」他低聲道，歪著頭倒過來看看這個標記「還是土。」
然後，在一陣驚懼中，他終於意識到了：還有三個。
儘管西斯廷教堂里燭光柔和，科比主教卻顯得緊張煩躁。秘密會議已經開始了，在一種極其不詳的氣氛中開始了。
半個小時以前，卡特教宗內侍在預定的時間進入了教堂。他走向前面的祭壇，做起了開場禱告，然後張開雙臂，用一種科比曾經聽過的那樣直率的語調在西斯廷祭壇上開始講話。
「你們都已經清楚意識到」教宗內侍說「此刻我們的四個候選主教並未出席此次秘密會議。我
