城陷落不久，但是絲毫不會影響這新年的好心情。各個穿朱帶紫，貂尾花翎，頂戴耀眼奪目，器宇軒昂入宮朝見帝後，上午在乾清宮辦了大朝會，下午復又入宮，不過是西洋時間三點的時候就已經準備好了賜宴，復又擺在乾清宮，各人按品級坐下，光緒皇帝還年輕，喝不得酒，略坐坐也就先告退了，只留下慈禧太后一人，面對著恭親王等人，她舉起杯子，朝著恭親王敬酒笑道，「議政王勞苦功高，又是一年操勞過去了，本宮實在是感激不盡，敬議政王一杯。」
恭親王慢慢站了起來，雙手舉杯，「多謝太后，愧不敢當。」
慈禧太后一仰脖子，把白玉杯里上好的紹興女兒紅喝了，這女兒紅是陳年的佳釀，為了防年久辣口，特特用蜂蜜、烏梅、薑絲等調和了味道，又放在銀酒壺裡，隔著熱水慢慢溫熱，入的口中，絲毫不辣，李蓮英站在慈禧太后的身邊布菜，這樣的賜宴，到底是無趣，歌舞也不能上，伴奏的韶樂又是在是單調無聊的緊，慈禧太后看了看四周，未見到一個人，驚訝的問：「載澄去了那裡？今日賜宴怎麼不在宮中？」(未完待續。)
五十七、一觸即發（五）
