粒煮稀爛的米，到後來，清亮的可以照見人影了，便是這個也是人人打搶的。結幫搶食成了尋常，章水生李大柱等人組成的全塘幫伙也加入混斗之中，有時候為了一碗可照見人稀粥，都會發生數十人的械鬥。
章杏收藏的野菜草根已經吃完，父親不一定每日都能帶回吃的，淮陽城數里外樹皮草根皆被剝食，不見一點綠色，她每日須得早早起來，帶著妹妹跑老遠尋能果腹的食物。突然有一日，李崔氏將她們姐妹兩個強拉了回來。
她低聲說：「你還敢跑出去？有好幾家的孩子都丟了！」
章杏初先還不明白這話意思，茫然說：「走丟了？」
李洪氏將她拉過來，嘆了一口氣，用她那枯瘦的手耙了耙章杏枯黃的頭髮，低聲說：「丫頭，我知你是個懂事的，心疼爹娘妹妹，隻眼下實在不太平。那幾個孩子說是走丟了，卻是再也回不來的，便是尋到了，只怕就是一兩根骨頭了。」
章杏毛骨悚然，頓時明白了。李洪氏讓媳婦將裝了半籃子的乾菜樹根拿過來，塞到章杏手中，說道：「拿去罷，你李奶奶也沒有別的了。」
章杏挽了籃子，牽了妹妹回去，茫然坐一會，又瘋了似的在自家那破籮筐里翻找起來，翻出一個寸長的鐵杵，將略尖那頭在石頭上磨了小半日，直至劃皮見血，這才纏了尖頭，藏進自己袖子裡。
