說她先前在街上跪著哭鬧來著，想必很快就會傳到北宅去，被那邊知道了可怎麼辦，他會懷疑先前的事情……」
姜驊卻在接進洪九娘的時候就拿定了主意，「無妨。早晚是要走漏的，現下被她住進來也好，有她在此，姜駟投鼠忌器，必然再不敢做殺人放火的勾當。」
「可留著她並非長久之計，你可想過以後怎麼辦？」
以後？姜驊想起早晨才接到的故友來信，緩緩道，「走一步看一步，以後如何，不是此時能揣測的。」
等姜照結束每日例行的訓練來到父親書房時，程氏已經離開了，自去給洪九娘安排住處衣食。
姜照進去的時候，看見父親正靜坐案前冥思。
她笑著近前，把自己的安排和盤托出。
姜驊大大吃了一驚，「怎麼是你？」思忖一瞬恍然大悟，「怪道洪氏住處周遭的人未曾提前來報信，也怪道她能安然無恙一路來到這裡，沒被北宅發現捉去，原來都是你的安排。你做這樣的事，怎地不事先知會爹爹？」
「想看看爹爹是否與我想到一處去嘛。」姜照一語帶過。其實，卻是怕事先告訴了家裡，上下應對會有刻意之處。
姜驊自然是把她好好責備了一頓。
姜照笑眯眯低頭受訓，等父親說完了，才抬頭問，「您也覺得這樣更好，是不是？」
姜驊嘆氣不語，默了半日才道，「雖則能有威懾，一時鎮住他，可用以對付那邊的最後的把柄亮了出來，倘若隨後他再用更下作的手段，我們卻沒有旗鼓相當的憑藉了。」
「他還有機會嗎？」姜照反問，「爹爹前幾日出門去，不是在做下重手的準備麼。」
「你都知道了。」
「我知道。」
姜驊沉思片刻，最終搖搖頭作罷，「罷了，事已至此，有利有弊，咱們往前走就是了。目前看來，倒是利大於弊的。」
姜照笑：「那當然。恐怕姜駟要嚇得不輕。」
父女兩個還沒說完話，底下又有人來報，說北宅大老爺派了人前來，正在府外候著。「傳。」姜驊冷哼一聲。
等人進來，是個跑腿雜役的小廝，並非北宅重要人物。這小廝戰戰兢兢跪下磕頭，替主子傳話說，請姜驊過府議事。
姜驊道：「我與他無話可說，無事可議。他若想見我，叫他自己滾過來。」
小廝嚇得不輕，磕個頭急急忙忙退走了，生怕再留下去就要挨板子似的，顯見是侯府幾次打北宅的人打出了名聲，讓北宅一眾僕役覺得過來辦差就是闖閻王殿。
姜照留在父親書房看書寫字，姜驊問，「怎麼，你真以為他會來麼？」
「說不定。」
過了有小半個時辰的工夫，姜照臨完了一疊大字貼，門上果然來人稟報，說北宅大老爺來了。
姜照和父親對視一眼，「您看，他肯定沉不住氣的。」
就算是曾在這裡挨過打，就算是生了放火的更深的仇怨，有洪九娘在此，姜駟也不可能在家坐得住，死也得先來看一眼再死才踏實。
「洪氏在哪裡？」待姜駟進了屋，第一句問的就是洪九娘下落。
姜驊安然坐在椅子上看書，頭也不抬，不客氣地說：「侍郎大人一點都不掩飾，就這麼承認了洪氏的身份？呵！」
姜駟被打的傷勢還沒痊癒，是一路被小廝扶進來的，頭上裹著藥布，形象很不好看。聽了堂弟的嘲諷他鬍子抖了抖，顯然是在極力忍耐火氣，「三弟，明人不說暗話，你把我的人藏在家裡，意欲何為？」
姜驊不吃他這套，低頭認真看書去了。
姜照在旁邊安安靜靜臨帖寫大字，也不搭理。
把姜駟晾得臉上青白交加，神色變幻半日，終於深深吸口氣，揮手把小廝打發出去避嫌，自己拖著臃腫的身體坐到椅上，沉聲道：「三弟，四丫頭，你們想怎麼樣只管說吧。」
姜照慢慢寫下一橫，接言說，「那夜后街起火，財物損毀還則罷了，有位老婦人葬身火海，我想讓她死而復生。侍郎大人，你有辦法麼？」
姜駟鼻翼煽動，極力克制。
姜照又道：「我娘留下的鋪子
0090 逼迫
