趁阿公用麻繩把袋子一層層固定好的當兒，小曼跑回家各處檢查了一遍，顯然阿公在她之前已經檢查過了，都做好了防備工作：廚房打掃得乾乾淨淨，灶下火星用冷灰蓋起，大半鍋稀飯足夠阿奶吃幾頓的，熱水壺昨晚小曼才灌滿，裡面的開水是靈泉水燒的，倒了半壺進阿公的竹筒，還有半壺，夠阿奶喝一天。
小曼走出廚房，聽見阿奶喊她快點兒，阿公又叮囑阿奶幾句，讓她在家關好門別讓劉鳳英莫老二進來鬧，他交待過後鄰秋二奶，得空就過來瞧瞧她……阿奶連聲說知道了，催他們快走，別天亮了人多眼雜的看見這一大車東西不好。
阿公看小曼坐上牛車，就揚起牛鞭吆喝一聲，牛車吱扭吱扭走動起來，啟程往莞城去。
小曼知道從這裡去到莞城坐班車需要四五個小時，這年頭是碎石鋪的公路，有的地方離公路道班太遠，疏於養護，路面坑坑窪窪，班車車速也不算快，其實這路況基本上還是挺好了，路面夠寬，沒有太大坡度和危險的大拐彎之類，如果放在後世，改成了柏油路，就算是那種經濟中巴，應該兩個小時就能到達，更不消說上檔次的小汽車，緊急情況的話，或許一個鐘頭之內就能從本村趕到莞城！
而現在小曼坐在慢騰騰的牛車上，做好了思想準備：這樣的速度，估計得走一整天！
稍有點坡度阿公就下車步行，或轉到後頭去推車，擔心把牛累壞了，開始時小曼看著天色由黑轉白，田野、山川披著霧紗在眼前逐漸明朗，覺得挺好玩，純粹美好的鄉野氣息啊！可等到太陽升起，曬得人頭暈腦漲，就鬱悶了，皺眉看著昂頭一步一步朝前走的大水牛，心道：你要搞明白你不是蝸牛啊，加快點速度行不？早點送我們到莞城吧！
阿公見小曼眯起眼，以為她困了，拿出一塊藍色土布：「你阿奶說你要想睡覺了，就用這個蓋上。離莞城還遠著，你靠著那袋子，拿這個蒙頭睡會吧！」
小曼用藍土布遮擋太陽，卻不睡，和阿公說話解悶：「阿公，往常你去城裡賣藥材，都是趕牛車嗎？我怎麼沒見過你帶牛車回莫家院子拉藥材？」
「哪能讓你們看見？你爸和二叔……哦，你以後好歹也叫他們一聲叔吧，就叫大叔二叔！他們只知道我撿了藥材，就零零碎碎送去公社或縣裡收購站，要是知道我這樣批量運去莞城，怕不早盯著了！其實我也不是非要防著他們，都想著一家人這麼過下去的，就是還有你阿奶，她眼睛不好，我總得為她做點打算……本也想帶著你叔他們學認點藥草，是他們自己不願意！往常，藥材不多的時候，只得三四袋，我也坐班車，在水庫上收拾好了，搬下山在村外等車，可以把藥草綁在班車頂上，就是麻煩了點，綁東西費時間，讓一車子的人等著不太好。」
「所以，還是趕牛車方便對吧，不過這也太慢了。阿公，我都腳抽筋了！」
「胡說！坐著牛車呢，又不用你走路，抽什麼筋？」
其實是坐太久腿腳有點麻木，小曼就跳下牛車，跟在旁邊走著，笑嘻嘻道：「那我走走路，鍛煉鍛煉！」
阿公叮囑她：「走路邊邊，不要往路中間去，小心汽車！」
「知道了。」小曼車前車後繞了半圈，奇怪地問道：「阿公，你那個神秘的黑罈子呢？」
阿公忍不住好笑：「罈子就是罈子，哪裡神秘了？」
「你都不讓我看，也不讓我搬，還不神秘？你說過那個才真正值錢，也要帶去賣的啊，怎麼不見？」
「嗯，帶了，綁在這堆裡邊呢。」
「阿公，那罈子里是什麼？為什麼不讓我看？」
「那個東西嘛……小娃娃看了好怕！」
「到底是什麼？」
阿公無語，遇著小曼這麼個打破砂鍋問到底的，他也是沒轍了，只好說道：「是有毒的東西！」
「死的還是活的？」
阿公：……
停了一會才答：「死的，泡在烈酒里。」
小曼爬上牛車，說道：「阿公，以後我們不捉那個東西了好不好？太危險了，你要是被咬一口，我和阿奶怎麼辦？」
阿公驚異地看著小曼：「你怎麼知道那東西會咬人？」
「我當然知道！莫靈慧說過，她爸有個酒罈子，裡邊泡有蛇、蜈蚣什
