自從與蘇錦瑟的合作取得初步成功後，葉長歌的隊伍逐漸穩定下來。大量物資的引入暫時緩解了糧食和藥材的短缺問題，但他知道，單靠外部供給並非長久之計。
「要讓大家活得下去，就得靠自己的雙手。」某天清晨，葉長歌站在一片荒地前，對身旁的顧清霜說道，「但靠這古老的木犁，開墾速度太慢。我們得想辦法改良。」
顧清霜抬眼望著葉長歌，略顯驚訝：「你對農耕也有研究？」
葉長歌笑了笑：「談不上研究，但前世倒是見過不少現代化農具。雖然咱們這裡條件有限，但稍作改進，總比現在效率高。」
「你打算怎麼做？」顧清霜繼續問道。
葉長歌沉吟片刻，說道：「木犁的設計過於簡單，耕地時既費力又淺顯。我要試著引入鐵犁的概念，用堅固的鐵片作為犁刃，再調整犁頭的角度，讓它既能深翻土壤，又減少對牲畜的負擔。」
「鐵片？」顧清霜微微蹙眉，「鐵匠鋪需要材料，還有工時，這得花費不少吧。」
葉長歌點點頭：「所以我們需要一個試驗品，如果成功了，再考慮批量製作。」
當天下午，葉長歌帶著幾名手下，攜工具走進了村寨的小鐵匠鋪。這家鐵匠鋪由村民李老漢和他的兩個兒子經營，平日主要打制一些刀具和農具。
「葉公子！」李老漢見到葉長歌，連忙迎了上來，「聽說您又有什麼新點子？」
葉長歌笑著點點頭，將畫好的草圖遞給李老漢：「李叔，這是我設計的一種新式犁頭，你看能不能做出來？」
李老漢接過草圖，仔細端詳片刻，眉頭微皺：「這犁頭的形狀倒是不難，可這麼大一塊鐵，要熔煉成型，估計得費不少工夫。」
「材料方面我已經讓蘇小姐幫忙準備了，工錢也不會少你的。」葉長歌拍了拍李老漢的肩膀，誠懇道，「成品做出來後，只要能用，咱們村寨的產量必定翻倍，到時候大伙兒都能過上好日子。」
李老漢聽後，眼中閃過一絲興奮：「既然葉公子這麼信任我們，老漢這把老骨頭一定拼盡全力。」
試驗工作隨即展開。鐵匠鋪的火爐晝夜不停地燃燒，李老漢和他的兒子們反覆錘鍊，每一次失敗後都會根據葉長歌的建議進行調整。
經過數天的努力，第一款鐵犁終於問世。這是一把重約三十斤的犁頭，由高強度鐵片製成，刃口鋒利，整體呈弧形，能夠更有效地切入土壤。
葉長歌親自帶領村民，將鐵犁安裝在了一輛簡易的耕犁車上，並由一頭健壯的老牛拉動。
「開始吧。」他站在田地邊，向村民們說道。
老牛緩緩邁動步伐，鐵犁划過土地的瞬間，一條深深的犁溝出現在眾人眼前。村民們紛紛發出驚嘆：「真快！真深！這比木犁好用太多了！」
「再快些！」葉長歌一聲令下，手中的繩索輕輕一揮，老牛的速度加快，鐵犁依舊穩定而順暢地切割著地面。
不多時，一整塊田地便已耕完，速度至少是原來的三倍。
李老漢在旁邊看得熱淚盈眶：「葉公子，這犁頭真是個好東西啊！有了它，咱們村寨的地能多種幾倍！」
村民們也紛紛圍上來，對葉長歌感激不已。
這次試驗的成功，讓鐵犁迅速推廣開來。為了加快製作速度，葉長歌組織村寨里的壯勞力協助鐵匠鋪，大量生產改良後的犁頭。與此同時，他還提出了種植輪作的概念，鼓勵村民在同一塊田地上輪流種植不同作物，避免土壤過度貧瘠。
一個月後，第一批經過鐵犁翻耕的田地迎來了播種期。村民們滿懷希望地撒下種子，期待著大豐收的到來。
隨著農業生產逐步改善，葉長歌的聲望在村寨中達到了前所未有的高度。人們紛紛推舉他為村寨的「義長」，希望他能帶領大家走向更好的生活。
然而，葉長歌深知，這只是一個開始。嶺南複雜的局勢中，村寨的穩定和發展遠遠不夠。他需要更多資源、更多盟友，才能在這片動盪的土地上立足。
「顧清霜，你覺得我們接下來該怎麼走？」某個夜晚，葉長歌與顧清霜在草廬中談起了未來的規劃。
顧清霜低頭沉
第28章 ：設計改良農具
