嶺南的山林與溪澗，隱藏著不為外界所知的豐厚資源。從外人眼中看似蠻荒的土地，實際上遍布著藥材、糖料、香料等珍貴的天然寶藏。葉長歌站在山坡上，極目遠眺，內心已然有了盤算。他知道，僅靠種植糧食或開墾土地，不足以讓他的隊伍獲得長遠發展。想要在這片混亂的土地上立足，財富至關重要，而財富的來源，正是嶺南獨特的資源。
一天清晨，葉長歌和幾名隊員在寨外巡視時，注意到村民種植的大片作物。這些植株高過人頭，莖稈粗壯，表皮呈淡綠色，隱約散發出甜香氣息。
「葉公子，這是甘蔗。」同行的寨中長老笑著說道，「我們這裡氣候濕熱，甘蔗長得特別好。但這東西只能當零食吃，其他沒什麼用。」
葉長歌挑起眉梢，心中一動：「長老可知，甘蔗可以製糖？」
「製糖？」長老一愣，「那是什麼？」
葉長歌耐心解釋：「將甘蔗榨汁、熬煮，就能得到一種固體的甜物，叫做糖。不僅味道好，而且可以保存很久，還能賣個好價錢。」
長老瞪大了眼睛：「竟有這等用處！葉公子，您能教我們如何製糖嗎？」
葉長歌笑了笑：「當然可以。不過我有個條件——這片甘蔗地的收入，我們要五成。」
長老思索片刻，鄭重點頭：「好！只要能有收成，這五成值了！」
葉長歌召集了一些熟練的工匠，開始嘗試用簡陋的設備進行製糖。他指導人用木杵榨取甘蔗汁，將汁液盛入大鍋，用柴火慢慢熬煮。整個過程看似簡單，卻需要精準控制火候，稍有不慎便可能失敗。
第一次嘗試，鍋中的甘蔗汁因為火候過猛而變成了焦黑的漿糊。
「看來火力太強了，要用文火慢慢熬。」葉長歌總結經驗，耐心調整方法。
經過三天的反覆試驗，終於，一鍋晶瑩剔透的糖膏出現在眾人面前。
「這就是糖！」葉長歌捏起一塊糖膏遞給顧清霜。
顧清霜輕輕嘗了一口，眼中露出驚訝：「竟然如此甜美！若是運送到中原，必定大受歡迎！」
葉長歌點點頭，目光中透出堅定：「不僅是中原，周邊各地的商人都會為這種東西出高價。」
除了甘蔗，嶺南的密林中還生長著許多藥材。一天，葉長歌帶領幾名隨從採集草藥時，發現了一片茂密的樹林，樹下長滿了一種株形低矮的小草。
「這是何物？」葉長歌問一旁的寨中藥師。
藥師仔細辨認後回答：「這是金銀花，可清熱解毒，是嶺南常見的藥材。不過，我們通常只用它煮藥湯，從未想到其他用途。」
葉長歌點頭，將金銀花和其他幾種草藥分類收集。他知道，中原的藥材市場對嶺南草藥需求旺盛，只要能找到合適的商路，這些不起眼的植物就是隊伍的重要經濟來源。
「看來，我們不僅要種植甘蔗，還要擴大藥材的採集和種植範圍。」葉長歌心中有了計劃。
葉長歌正為如何開闢商路發愁時，蘇錦瑟帶著幾名隨從從寨外而來。她身著一襲素雅的淺綠色長裙，面帶微笑，步履間透著一股從容與優雅。
「葉公子，我聽說你最近在琢磨甘蔗製糖，還打算出售嶺南藥材？」蘇錦瑟一開口便直指要害。
「錦瑟姑娘消息倒是靈通。」葉長歌微微一笑，「不知姑娘這次來，是為我送來商路，還是為我添堵？」
蘇錦瑟抿唇一笑：「葉公子說笑了。既然我們已經合作過一次，我當然是來談下一次合作的。」
「哦？」葉長歌挑了挑眉，「錦瑟姑娘有何高見？」
蘇錦瑟神色自若，輕聲說道：「嶺南雖然偏僻，但也是南漢與周邊諸國的必經之地。我可以幫葉公子聯絡一批商隊，將這些糖和藥材運往外地銷售。只是」
「只是？」
「分成的問題，我們恐怕要好好談談。」蘇錦瑟語氣中帶著幾分戲謔，「葉公子若想拿八成利潤，我是不會答應的。」
葉長歌聞言笑了：「錦瑟姑娘真是個精明的生意人。好吧，我們五五分成，你看如何？」
蘇錦瑟略作沉吟，點頭答應：「成交。不過，葉公子可別忘了，我
