嶺南的冬季向來濕冷，雨水淅瀝落下，泥濘的小道讓人舉步維艱。然而，此刻的邊境地區卻因為一場突如其來的叛亂而徹底沸騰。
在村寨議事廳內，葉長歌正認真翻閱著從邊境傳來的情報。這些情報顯示，嶺南邊境的一支駐軍在三日前被神秘叛軍擊潰，幾座村寨被洗劫，城池也出現了內應，局勢急轉直下。
「主公，劉隱派來的使者已經在外候著了。」顧清霜低聲提醒道。
葉長歌合上情報，深吸一口氣：「看來劉隱終於坐不住了。」
葉長歌推開議事廳的門，見到劉隱派來的使者，一個身穿甲冑的中年男子。男子身材高大，眼神犀利，一看便知是常年征戰的武將。
「葉公子，在下劉將軍麾下參軍周烈，這次奉命前來，懇請葉公子率兵協助平叛。」周烈開門見山，語氣里透著幾分迫切。
葉長歌微微一笑，做了個請的手勢：「周參軍，稍安勿躁，坐下詳談。」
周烈並未坐下，而是從懷中取出一份軍令，鄭重其事地遞了過來：「這是劉將軍的親筆軍令，葉公子請過目。」
葉長歌接過軍令，掃了一眼內容，大意是嶺南邊境發生叛亂，劉隱軍力不足，特請葉長歌率部協助，並承諾事成之後會給予豐厚的賞賜。
「叛亂的主謀是誰？」葉長歌放下軍令，語氣平靜地問道。
「據初步查探，是邊境上一支被削弱的舊部族，他們自稱為『炎火盟』，首領名叫曲千山，曾是朝廷通緝的要犯。此人手下聚集了不少山民和流匪，人數可能已經超過三千。」
「三千？」葉長歌沉吟片刻，輕聲笑道，「如此精兵強將，居然會被一群山匪逼得束手無策，劉將軍未免也太高看我了吧？」
周烈臉上閃過一絲尷尬，卻不得不解釋道：「葉公子明鑑。此次叛亂確實來勢洶洶，邊境駐軍一時措手不及，而曲千山狡詐非常，懂得利用地勢反擊，我們一時難以拿下。」
葉長歌目光銳利地盯著周烈，似乎想要看穿他的真正意圖：「若是這樣，劉將軍為何不親自領軍平叛，而是派你來找我？」
周烈沉聲道：「嶺南各地駐軍分布本就緊張，此次叛亂又發生在偏遠之地，調兵尚需時日。而葉公子不僅擁有一支精銳武裝，更熟悉當地地勢，可謂是最佳人選。」
聽到這裡，葉長歌忍不住笑了：「聽起來似乎很有道理，但我若是拒絕呢？」
「葉公子。」周烈語氣一沉，帶著幾分威脅，「此次平叛事關嶺南安定，若葉公子袖手旁觀，不僅可能招致曲千山對你村寨的侵擾，也恐怕會令劉將軍心寒。」
大廳內的氣氛頓時凝重起來，顧清霜和蘇錦瑟對視一眼，目光中皆是擔憂。
葉長歌卻依舊平靜，他緩緩站起身，雙手背在身後，語氣淡然：「周參軍，回去告訴劉將軍，我葉長歌自當以嶺南百姓為重，會全力協助平叛。但條件只有一個——我必須全權指揮這場戰事，任何人不得干涉。」
周烈愣了一下，沒想到葉長歌竟然會開出如此條件。他猶豫片刻，最終還是點了點頭：「好，我會如實轉告。」
送走周烈後，葉長歌立刻召集議事，開始部署這場戰事的準備工作。
「此次叛亂，看似偶然，但背後可能另有隱情。」葉長歌掃視眾人，語氣低沉，「曲千山能夠在短時間內聚集三千人馬，顯然早有準備。我們不僅要面對他的人馬，還可能要防備其他勢力的暗中動作。」
「主公的意思是，此次叛亂背後還有人推波助瀾？」顧清霜眉頭緊皺。
「很有可能。」葉長歌點點頭，「但這些暫時不是我們要關心的重點，眼下最重要的是如何快速集結力量，在邊境穩住局勢。」
蘇錦瑟問道：「那我們的人手是否足夠？」
「村寨目前可動員的武裝人數約五百人，再加上新招募的鄉勇，總人數約一千。但這一千人尚未經歷過真正的戰事，必須以小股力量打頭陣，避免被敵人擊潰。」
「那具體怎麼部署？」顧清霜問道。
葉長歌在地圖上標記了幾處關鍵位置：「根據情報，曲千山的主力目前駐紮在炎火嶺，這裡地勢險要，適合埋伏。他們
