嶺南，鹽場。這個提供了嶺南大部分鹽供應的地方，在表面的繁忙與繁榮之下，暗流涌動。亭戶，也就是鹽場的勞工，他們長年在鹽田裡勞作，生活困苦卻得不到足夠的報酬和保障。隨著吳家與葉長歌的對抗日益激烈，吳家趁機煽動鹽場亭戶的不滿情緒，試圖製造混亂，從而削弱葉長歌日益增長的勢力。
這天清晨，鹽場的平靜被一陣怒吼打破。幾百名亭戶聚集在鹽場的廣場上，高舉寫有「討公道」「要公平」字樣的木牌，情緒激動地向鹽場主事吼叫。
亭戶們的領頭人叫黃大虎，是鹽場裡出了名的敢說敢做之人。他站在人群前方，大聲質問鹽場主事：「我們辛辛苦苦在這鹽田裡幹活，一天十二個時辰，可拿到的工錢連一口飽飯都吃不上！這算哪門子的公道？」
鹽場主事是吳家的一名親信，他本想壓下騷亂，卻沒想到亭戶們群情激奮，根本不聽勸阻。他索性冷著臉說道：「你們不過是些賤籍亭戶，能有口飯吃就不錯了！鬧事有用嗎？再鬧下去，信不信我讓衙門抓了你們！」
主事的這番話無異於火上澆油，亭戶們聽後更加憤怒，甚至有人開始推搡鹽場的管事和護衛。騷亂迅速升級，鹽場的大門被亭戶們圍得水泄不通，運輸鹽貨的車隊被迫停下，整個鹽場陷入了混亂。
葉長歌此時正在距離鹽場幾十里的貿易聯盟會議上，與各地商人討論如何優化商路。突如其來的騷亂消息讓他頓時放下了手頭的議題，他眉頭緊皺，對身旁的蘇錦瑟說道：「亭戶的騷亂顯然不是偶然事件，很可能是吳家在背後煽動。」
蘇錦瑟點頭道：「鹽場是嶺南的重要命脈，亭戶的騷亂如果處理不好，不僅會影響鹽的供應，還可能讓民心離散。吳家果然會挑時機下手。」
葉長歌沉思片刻，果斷說道：「無論如何，我必須親自去一趟鹽場。只有讓亭戶們看到我的誠意，才能平息這場風波。」
蘇錦瑟有些擔憂：「少主，這次的騷亂來勢洶洶，吳家很可能在暗中設下陷阱，您親自去會不會太危險？」
葉長歌目光堅定：「越是危險，越需要我站在最前線。如果我不去，怎麼讓這些亭戶信服？」
葉長歌帶著護商軍的精英小隊，連夜趕往鹽場。當他到達鹽場時，亭戶們依然圍堵在鹽場大門口，情緒高昂。而鹽場的主事則帶著幾個衙門的捕快，試圖用武力鎮壓騷亂。
看到這一幕，葉長歌當即制止了主事的行為。他大步走向亭戶人群，聲音洪亮地說道：「大家安靜！我是葉長歌，嶺南貿易聯盟的負責人。你們有什麼不滿，可以直接對我說，我一定給你們一個公道！」
亭戶們聽到葉長歌的名字，紛紛露出驚訝的神情。葉長歌的名聲在嶺南已經頗為響亮，尤其是他護商軍保護商路的事跡，讓不少百姓對他心生敬佩。
黃大虎走出人群，盯著葉長歌說道：「葉公，你願意替我們做主嗎？我們這些人辛苦一輩子，卻得不到應有的報酬。更有甚者，生病了也沒人管，連命都得不到保障！這樣的日子，誰受得了？」
葉長歌目光掃過亭戶人群，看到他們臉上寫滿了憤怒和絕望。他沉聲說道：「我明白大家的難處，也知道你們的憤怒。但如果我們用暴力解決問題，只會讓你們的生活更加艱難。今天，我站在這裡，就是為了傾聽你們的訴求，並給出一個解決方案。」
亭戶們聽後，紛紛安靜下來，他們雖然對鹽場主事不滿，但對葉長歌的話抱有幾分期待。
葉長歌一邊安撫亭戶情緒，一邊讓顧清霜暗中調查騷亂的起因。很快，顧清霜帶回了一條關鍵線索：這次騷亂確實是吳家在背後挑撥。吳家派人向亭戶散布謠言，說葉長歌即將接管鹽場，而他接管後會進一步壓榨亭戶的勞動力。
葉長歌聽後冷笑：「吳家果然陰險，不僅想製造騷亂，還想藉此敗壞我的名聲。」
為了揭穿吳家的陰謀，葉長歌決定當眾公布證據。他召集亭戶們，在鹽場的廣場上舉行了一場公開會議。
「大家看看這些信件和賬目！」葉長歌高聲說道，「這些是吳家暗中指使人煽動你們鬧事的證據。他們的目的不是為了幫你們爭取利益，而是為了打擊我，維護他們自己的權勢！」
亭戶們聽後，
