皇太子很聽師傅的話，師傅說進去，立即又開步走了。這時只有近支親王和顧命大臣隨扈。到了東暖閣，皇太子一看「阿瑪」直挺挺躺在御榻上，臉上蓋一塊白綾，有些害怕，將身子直往張文亮身後躲，隨便張文亮怎么小聲哄著，總不肯站到前面來。
等小殮開始，有件事引起了皇太子極大的興趣，自然而然站在前面來看。照例，小殮為死者穿衣服，是先有一個人做衣服架子，一件件穿好了，再脫下來一起套到僵硬的屍體上去，在旗下，這個「衣服架子」得由被稱為「喪種」的親屬擔任，或者是長子，或者是承重孫，皇帝的大喪，自然是由嗣君服勞，但皇太子年紀太小，肅順吩咐首領太監馬業另外找個人代替。於是有三四個小太監，商量好了向馬業去說：「萬歲爺在日，最寵如意，該讓如意侍候這個差使。」
這是個苦差使。如意站在方凳上，伸直雙臂，十三件龍袍一件一件往上套，由紗到緞、由單到棉、由盛夏到隆冬。皇太子看如意穿上龍袍，已覺可笑，一穿穿這麼多，更覺稀罕，一眼不眨地看著，差一點笑出聲來。
肅順看到皇太子馬上要露出來的笑臉，隱隱覺得不快，卻又不好發作，陳勝文上來和肅順稟告楊慶喜失蹤的事情，肅順擺擺手，淡然開口，「估摸著傷心極了，躲在哪裡痛哭吧，無需理會了。如今皇太子駕前你可要好好伺候著，內裡頭的事兒就交給你了。」陳勝文大喜過望，話里的意思是要讓自己當內廷總管了，只是大行皇帝靈前不宜露笑容，連忙忍了下來，謝恩退下不提。
這面在套衣服，那一面已在替大行皇帝修飾遺容，平日侍候盥洗是如意和另一個小太監雙喜的差使，這時便只有雙喜一個人當差了。他就當皇帝還活著，進一樣盥洗用具便說一句：「萬歲爺使漱口水」。「萬歲爺洗臉」。最後說：「萬歲爺請發！」說完絞了一把熱手巾，蓋住大行皇帝的雙頰，又掏出一把雪亮的剃刀，在手掌心裡磨了兩下。是要動手刮大行皇帝的鬍子了。
修了臉，雙喜又跪著櫛發打辮子，然後太監馬業率領四名太監，替大行皇帝換上如意所套好了的十三件龍袍，外加全新石青寧緞團龍褂。用五色陀羅經被密密裹好。小殮已畢，擺設「几筵」是一張四角包金的活腿烏木桌，上供一隻大行皇帝在日常用的金鑲綠玉酒杯，等皇太子行過了三跪九叩首的大禮，馬業把那杯酒捧到殿外，朝上跪著一灑。然後御膳房在靈前擺膳，皇太子和在場的大臣、太監，齊聲呼地搶天地舉哀。初步「奉安」的典禮，這樣就算完成了。
其時煙波致爽殿正間，已設下明黃椅披的寶座。王公大臣，各按品級排好了班，肅順和景壽引著皇太子升座，淨鞭一響，肅然無聲，只聽鴻臚寺的鳴贊高聲贊禮，群臣恭敬趨蹌跪拜，也是三拜九叩的最敬禮從這一刻起，八歲的皇太子，就要被太后稱為「皇帝」。臣子稱為「皇上」，太監、宮女稱為「萬歲爺」了。
……
皇后呆呆跪在養心殿的正殿裡，自從昏厥醒來之後，皇后便是一言不發。更是一動不動，養心殿裡，明黃色的帷幔都換成了素白，日常的寶座也蒙上了白布，皇后只是直挺挺地跪著，看著正殿上的匾額「中正仁和」。眼神發呆，身後的嬪妃們低聲哭泣著，安德海瞧了瞧跪在地上不出聲的皇后，心下實在擔心極了，卻又不敢多說什麼，只能在殿外張羅著，預備好太醫，內務府的事務一概攔在外頭，不許有人打擾了皇后。
安德海進來跪在皇后的身邊，瞧著古井無波的皇后，小聲說道，「娘娘，外頭熬好了燕窩粥，先喝一口暖暖身子吧？您都已經一宿沒進食了。」
杏貞似乎沒有聽見安德海的勸告，只是呆呆地看著皇帝日常召見大臣們坐的寶座，那漫天席地的白色和金龍花紋似乎要刻進自個的心裡去，帆兒上來扶住皇后，說話聲裡帶了哭腔，「娘娘，您可要保重自己的身子啊，您還有皇太子呢！」
說起載淳，杏貞死板的臉上終於出現了一絲波動，「呵呵，就算還有大阿哥又怎麼樣呢？我才二十八歲，就已經成了寡婦了，帆兒，我才二十八歲，就已經成了大行皇帝的遺孀了，」杏貞聲音低沉，一副索然的表情，「這日子還有什麼樂趣兒？」
「娘娘，」帆兒叫了一聲就不再言語了，是啊，花樣的年華，竟然已經天人永隔，再也不能見面了，更讓人傷心的是皇
