七夕節合宮夜宴照舊奢靡不已，皇帝親自擇了長生殿的幾處摺子細細地聽了半個晚上，夜裡仍沒盡興，親自架了船要去福海裡頭逛幾圈，杏貞等人苦勸不住，沒奈何，只好讓皇帝架了艘小船在福海中玩耍，皇帝酒喝的有點多，不免手腳乏力，加上又瞧見水面上的月亮珊然可愛，又用手去撈，一時間頭重腳輕，扎進了福海之中，御前的侍衛救的及時，皇帝只是嗆了幾口水，到底是受了驚嚇，又添了一點風寒，臥在天地一家春的寢殿了好生休養了幾日。
這一日杏貞來天地一家春來探望皇帝，瞧見皇帝的精神有些萎靡，便邊拿了一把金刀給皇帝親手削一個梨，又切成一片片，用金叉子奉給皇帝吃，皇帝笑道：「怎麼還叫你做這個事兒。」吃了兩片就不再吃了，又問道：「大阿哥怎麼不帶過來？」
「被貞妃妹妹帶去瞧坦坦蕩蕩的金魚去了，我瞧著他呀，最貪玩了。」
「他才幾歲，讓他多玩些罷了，日後若是進了學，有他辛苦的了。」皇帝語氣中有些羨慕自己兒子的自由自在。
「皇上說的是，」杏貞想了一會，還是想著把最近想的事兒和皇帝說了，「倒是有個喜事要和皇上說，讓皇上拿主意呢。」
皇帝咳了一下，「你且說來。」
「醇郡王似乎瞧上了臣妾的妹妹，這幾天老是往著承恩公跑呢。」杏貞笑道。
「哦？」咸豐來了興致，「這老七倒是還沒和朕說過，這事是真的嗎？」
「不離十了，前些日子，在園子裡頭，臣妾帶著妹妹一起去如意館看畫，恰好七爺就在如意館，彼此瞧了一眼，七爺倒還有些不好意思呢。」
「此事甚好，姐妹花同嫁天家兄弟。也是一段佳話。」咸豐果然高興了起來，「那就皇后你去問問老七的意思，若是真的，恰好中秋也快近了。節上加喜，這是極好的。」
「是，臣妾遵命。」兩個人又閒聊了幾番，皇帝說起江南的太平天國之事，還是頭疼不已。用手支撐著腦袋，一臉沮喪之意溢於言表，「這軍務朕叫肅順去辦了，可是西邊的幾個團練辦的極好，湖廣是一點也不用擔心了，可是肅順上次說這蘇州太湖之地，富庶無比，恐怕發逆要調轉車頭，往東南進軍了。」
「他說的極是，蘇州若是又失。江南一帶板蕩，平叛更是不知道到猴年馬月了，如今之計，倒是也沒有別的能快速見效的法子，」杏貞寬慰皇帝，又把自己瀏覽過的摺子裡頭的信息說了出來，「中原一帶捻軍尚未平靖，僧王還被糾纏著，總要河淮太平為上，再者也怕滿蒙八旗的騎兵到了江南河道縱橫的水鄉不堪用。肅順說的極是，蘇杭乃是富庶之地，及早防備的好。」
「皇后你覺得如何比較好。」
「眼下倒是不急，江南江北大營重新建了。而且發逆如今人心不穩，最近些日子就小打小鬧而已，」杏貞想了想最近的戰報，「兩大營若是穩當，蘇杭無憂，若是兩大營又有失。臣妾說是萬一！如今且還早得很，那咱們就該好好預備了。」
皇帝強掙著要起來，杏貞連忙扶起，兩個人扶持著走到了東暖閣掛著的大清版圖，午後的日光把殿內照的明亮極了，杏貞一手扶住皇帝，一手指著江寧一帶的地圖指指點點，「臣妾覺得就讓李鴻章在滁州繼續練兵，咱們給錢給人左宗棠在徽州，讓他去浙江，整頓好湖州、嘉興的邊防曾國藩繼續攻打蕪湖便是，壓住西邊，如此若是江南江北大營有變，左宗棠和李鴻章可以立刻用了起來！」
皇帝點了點頭，「如此倒是比前幾年的情形好多了，皇后你說的，把老虎關進籠子裡，這樣果然是好，嘿嘿，如今的洪秀全少了東北二王，也是病老虎一隻了。」皇帝咳了幾聲，握住了杏貞的手，「如今這倒是勞煩你了。」
「嗨，哪裡說得上勞煩，臣妾左右也是無事，照顧照顧大阿哥，每日來幫著皇上批下摺子，橫豎皇上定了主意，臣妾就是寫幾個字而已。」杏貞扶著皇帝走出了天地一家春，坐在了一棵兩個合抱的桂樹之下，如意連忙鋪上了墊子，頭頂的桂花被風一盪，飄飄灑灑地吹落下來，沾滿了杏貞和皇帝的肩頭，皇帝有些倦了，眼角透得全是睏倦，但是面上不肯表露出來，還強撐著說話，「中秋節的筵宴準備地如何了？」
「已經準備妥當了，皇上最近受了風寒，咱們就不去靠著水的地方
十五、五年瑣事（五）
