寰。
這個女孩就是周少瑾的姐姐周初瑾。
一年後，周鎮續娶了周少瑾的生母莊良玉。
莊良玉出身落沒的官宦之家，幼年喪母，跟著年邁的祖母長大。待到她出嫁的時候，已年過二十，莊父當了祖上傳下來的一副字畫才勉強給她湊了副二十四抬的嫁妝。
周鎮對這樁婚事極其滿意。
莊良玉不僅有傾城之姿，而且性格柔順，精通音律，擅長書畫，愛好金石，又因自身無恃，對周初瑾如同親生般，細心照顧，用心教養，可謂是天冷了怕涼著，天熱了怕曬著，沒讓她受過了一點點的委屈。每逢端午，中秋，春節更是會備了厚禮帶周初瑾回程家探望其外祖母關老太太，陪著關老太太說說閒話，一解關老太太對外孫女的思念。關老太太對莊良玉的賢良大度既讚許不己，不免對莊良玉另眼相看，逢年過節都不忘厚贈莊良玉，程家上上下下見此情景，也跟著抬舉莊良玉，對她十分的敬重。
周鎮既得了如花美眷，又有了紅顏知己，還持家有道，治家有方，把個莊良玉捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，讀書起來更加用功，只盼著考了功名給莊良玉掙副鳳冠霞帔，讓莊良玉能在人前顯貴。
只可惜好景不長，莊良玉生周少瑾的時候難產。雖有程家送來的百年老參救急，但到底沒能撐過半年，還是香消玉殞了。
周鎮倍受打擊，決定為莊良玉守孝三年。
周家原籍山東日照，周少瑾的祖父曾任過金華知府，見了江南的繁華，不願再回原籍，想辦法在金陵定居，和老家早就沒有了音信。而莊良玉的外祖母和父親均已相繼故去，家中只有個吃喝嫖賭無所不為，出了五服的舅舅。周鎮又是獨生子，連個兄弟姊妹都沒有，他不續弦，周初瑾和襁褓中的周少瑾誰來照顧？特別是周初瑾，已到了讀書識字的年紀，誰來給她啟蒙？
關老太太想了又想，商量周鎮後，把周初瑾和周少瑾接到程家，養在了自己的屋裡。
周少瑾什麼也不懂，七歲的周初瑾卻懵懵懂懂地感覺到，程家再好，也不是自己家，外祖母再好，也不是自己的父母。她的行為舉止慢慢就有些模仿莊良玉，像個小大人似的。程家的人對此一無所察，反而覺得周初瑾舉止大方得體，有大家風範，莊良玉將她教養得很好。
周初瑾越發的約束自己。對上恭敬，對下溫和，表兄妹之間亦謙遜禮讓，程家沒有一個不對她交口稱讚的，就連周少瑾也因此得到了程家人的喜歡，人人尊稱她一聲「二小姐」。
周鎮見女兒有人管教，把心思全放在了舉業上。
莊良玉去世的第二年，他金榜提名，中了進士，補了福建蒲城縣令。
一時間，給周鎮說親的人如過江之鯽。
周鎮卻謹守誠諾，不管如何顯貴人家的姑娘，全都婉言謝絕。
關老太太卻想著那福建窮山惡水，兩個孩子尚在年幼，如何經得起山高水長？逐請了程沂出面找周鎮說項，想把兩個孩子留在自己身邊。
周鎮也正為此事苦惱。關老太太的話正中他下懷。他當下應允，留了自己的乳兄馬富山夫婦打理周家的庶務，順便幫著照看一下周氏姐妹，自己則帶著兩個老僕和程家推薦的師爺去了任上。
至德十四年，周鎮已累官至江西南昌知府。
他再次續弦。
寫信回金陵要接了兩個女兒去南昌。
八年的光景，就是養只小貓小狗都有了感情，何況是每日承歡膝下、兩個如花似玉的小姑娘？關老太太想起就像被剜了心似的痛切心腑，無論如何也不同意把周少瑾姐妹送走，還道：「初瑾是要嫁到廖家去做宗婦的，那新太太出身商賈，只怕大字都不識幾個，又怎能指導初瑾和少瑾？還是讓她們兩姐妹跟著我好了！這樣以後少瑾說親也容易些。」
此時十四歲的周初瑾已出落得亭亭玉立，宛若出水芙蓉般清雅端莊，由程家長房的大老爺程涇做媒，許配給同為江南官宦世家的鎮江廖氏宗子廖紹棠為妻，翻過年來就要行及笄禮了。
周鎮為著兩個女兒的嫁事，只得妥協。
周少瑾和姐姐這麼一住，就又在程家住了四年。
等到周少瑾從假山上失足跌落醒來，睜眼卻發現自己不僅回到了小時候居住的畹香居，
第一章 噩夢
