莊、葉臣駐守李虎坪，鎖住峪兒口。他很驚訝葉臣、姜瓖兩人竟然連如此重要的戰略要地都放任不管，若是哪天明軍先搶到了這裡，豈不是可以隨時西進太原？
姜瓖卻認為孟喬芳太過多慮，更不滿意一個「副」將在他一鎮總兵面前擺臉。他貌若無事道：「明軍連西煙鎮都沒占，顯然是力不從心。」
從峪兒口往東曲折而行十里，就是一片開闊地，有十餘個小村落。繼續往東四十里，就能看到一個四面環山，中間留有一道出入口的平坦谷地。這塊盆地方圓三十五里，只有四里寬的出入口，其中有居民進千戶，每月有九次集市，是盂縣到太原之間最為繁華之處。
若是在西煙鎮屯駐千餘人，非但可以作為大軍糧倉，也是進退兩便的要地。最難得是易守難攻，宛如鐵釘入石一般牢靠。
「若是我兵力充沛，早就將這西煙納入囊中了。」姜瓖道。
孟喬芳冷笑一聲：「有在大南溝送死的人馬，足夠占據西煙了。」
所謂打人不打臉，罵人不揭短，孟喬芳這是擺明了揭姜瓖的傷疤。姜瓖自然怒火中燒，自辯道：「當時我軍是追擊闖逆陳永福部，抓捕逃民，哪裡知道明軍竟然不識好歹地暗中埋伏？何況當時我軍不過五百騎，明軍卻足足有三五千人，就算放在西煙也守不住！」
「三五千？姜帥如何得知啊？」孟喬芳並不相信，只覺得這是姜瓖故意誇大明軍兵力，為自己的慘敗找藉口。據他所知，整個真定方向的明軍也不超過五千，難道都放在盂縣打伏擊？更何況大南溝這名字一聽就知道是個典型的山溝，真放三五千人明軍自己就動彈不得了。
「有紅夷炮十餘尊，還沒三五千人麼！」姜瓖是從火炮數量推導出來的，雖然不准，但從常識上說來並不能算錯。
明軍的火炮比清軍多得多，但算上運炮、放炮的兵力，再加上運送火藥和炮彈的輔兵，絕不可能平均到兩百人一門炮。
「那這支人馬去了哪裡？為何不占據西煙？」孟喬芳追問道。
「肯定是去了潞安府。」姜瓖道：「自然也就沒有餘力占據西煙了，剩下的兵力都在大南溝、小南溝設防。」
孟喬芳輕輕拉了拉鬍鬚，也覺得姜瓖說得有道理。從戰術層面看，西煙的確十分重要。但將眼光放到整個秦、晉、豫三省，上黨故郡顯然更有價值。如果真是只有數千兵力，守住盂縣而攻略上黨，的確是明智之舉。
「這支明軍倒也是個麻煩。」孟喬芳眉頭緊蹙，覺得自己在京中時還是太過輕敵了。
「有甚麻煩的，」姜瓖不以為然，「他們打下潞安府肯定是要去河南，山西這邊明軍斷然不敢跟我大清硬拼。」
「這卻不然……」孟喬芳剛要拿石廷柱和巴哈納的教訓來教育姜瓖，突然看到軍帳外人影晃動，登時暴聲喝道：「帳外何人！私探軍機者斬！」
外面當即衝進來一個甲士，原來是孟喬芳的戈什哈。
那戈什哈跪地稟道：「報主子，我軍在李虎坪所設的糧倉被明軍焚毀了！」
孟喬芳猛然站起：「胡說！糧倉重鎮，豈是輕易為人焚毀的！」
那戈什哈身子微微一縮，連忙道：「主子，前日晚間，的確有明軍潛入糧倉，五千石軍糧付之一炬……他們還留了字號……」
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