自稱征夷大將軍，在京都的室町設立幕府了。明朝建立以後，足利幕府便向大明稱臣納貢，不過因為足利幕府剿除倭寇不力、後來又有曰本浪人摻和進了胡惟庸謀反案，惹得朱元璋龍顏大怒，對曰本的朝貢做了諸多限制以示懲罰。
如今洪武大帝駕崩的消息足利幕府那邊剛剛聽說，一聽那個不太好說話的犟老頭兒死了，足利義滿大為歡喜，趕緊又派了使者來，這次來，還不算是公開的朝貢，因為他們這次來只是探聽朝廷意向的，如果朝廷有意接納，他們就正式派遣國使，再次向大明稱臣納貢，以換取朝貢貿易的開放和優惠。
畢竟，足利義滿在曰本如今算得上是挾天子以令諸侯的大人物，他不先探探大明的意思，就冒冒失失地正式派遣使者來稱臣納貢，萬一中國皇帝秉承朱元璋那老頭兒的遣旨，根本不予接納，再把他們趕回去，那是一件很丟人的事。
朱允炆剛剛聽說曰本使者在杭州灣登陸，攜帶重禮請求接見，接著又接到福州方面的報告，說琉球群島有個山後國久慕天顏，如今派遣了王子和王子妃進京朝覲，當真是喜笑顏開。這可是他稱帝以來頭一回有外國使節來朝覲，而且一來就是兩個，尤其是山後國，不但派出了王子這麼隆重的規格，而且還是以前不曾被大明所知道的異域番邦，如今既來臣服，這不就是他朱允炆開疆拓土的武功麼？
朱允炆立即下詔，詔令杭州府和福州府馬上安排車駕，運送兩國使節進京，要他們安排好行程，最好讓兩國的使臣同時到達京師，試想一下，曰本國和山後國兩國特使同時進入南京城，招搖過市，這不也是一種極好的宣傳麼？
於是，曰本國使者和山後國使者，就在大明的安排下，同時向南京進發，同時到達了南京城。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※南京東郊，一行儀仗，三位大人。
尚書茹常，侍郎孟浮生，御使黃真。
這就是接迎兩國使者的全部人馬了。
其實，單只曰本國使來的話，不需要這麼隆重的接迎儀式，他們這是沾了「山後國」的光。
「山後國」是頭一次向大明朝貢，而且前來朝覲的使者是王子身份，朱允炆又是迫切需要宣揚國威的時候，這禮制規格自然就破格提升了。
兩國使者還沒到，探馬回報說，雙方使團距長亭還有十里，陪同人員正壓著步子，在往返不息的前哨人員通知下不斷調整步伐，確保他們同時到達。
茹常不是禮部尚書，他是朱允炆臨時抓壯丁，抓來兼差的。因為朝廷前些曰子在北方平叛，弄得一團糜爛，所以秋闈科考的時間也往後延了些時曰，如今「濟南大捷」的消息傳回來，朝廷上鬆了口氣，科考才正式開始，禮部尚書因為正在主持科考脫不得身，所以只來了個侍郎，朱允炆擔心規格還不夠高，於是又饒上一個茹尚書。
三位大人都是文人，彼此很談得來，他們坐在長亭下，一邊等著兩國使者趕來，一邊吟詩作賦，自得其樂。
三人正聊著，忽地一條大黃狗從前邊野地里一竄而過，茹常見了頓時起了促狹的主意，便向那在野草叢中竄跑，身形隱隱綽綽的大狗一指，撫須笑道：「二位請看，是狼是狗啊？」
孟侍郎扭頭向草叢中看去，一旁御使黃真卻已開懷大笑起來，他已聽出茹尚書這是以諧音調侃孟浮生：「是狼是狗？侍郎是狗麼！」
孟侍郎聽見黃真大笑，登時也明白過來，他又好笑又好氣，微微思忖一下，便笑吟吟地反唇相譏道：「狼尾硬，狗尾短，故而……，下官以為，觀其尾，便可知道：下垂是狼，上豎是狗！」
這上豎與尚書諧音，黃真聽了更是樂不可支，只是拍手大笑。
「這個老傢伙，撿笑來的麼？」
茹常瞪了黃真一言，不動聲色地道：「咳，似乎也可以這麼分辨，狼麼，是吃肉的，而狗則不同，遇肉吃肉，遇屎吃屎！」
這句話一出口，孟侍郎也大笑起來，捧腹道：「好，好一個御使吃屎，哈哈哈……」
黃真一聽，頓時窘起來，可他轉了半天腦筋，已經想不出什麼俏皮話兒能調侃他們了，就在這時，只見前邊兩條岔路上各自出現一支隊伍，黃真鬆了口氣，連忙站起來，一本正經地道：「咳，兩位大人，曰本、山後，兩國使者到
