你.....你不能踏過那條線，否則.....否則我不依你。」
齊寧自然知道那條底線是什麼，心想自己倒也沒有急於求成，既然顧清菡這樣說，那已經是極大的收穫，心中一陣歡喜，顧清菡那柔軟的嬌軀在懷中，齊寧心神蕩漾，忍不住湊近過去，便要親自顧清菡臉頰上，便在此時，卻聽得門外傳來聲音：「侯爺！」
顧清菡和齊寧都是一驚，顧清菡迅速起身，背身整理衣衫，齊寧也是站起來，咳嗽一聲，道：「何事？」聽出外面是齊峰的聲音，暗想這小子真是該死，什麼時候不好打擾，偏偏這種時候跑過來，聽得「嘎吱」一聲，大門被推開，齊峰小心翼翼走過來，顧清菡這時候已經整理好衣衫，慢悠悠坐下去，看上去淡定自若，依然是端莊無比。
「侯爺，有人求見！」齊峰低聲道：「這是他的信物！」說完，雙手遞過來一件東西，齊寧接過一看，確實一直小巧精緻的金色刀刃，看這金刀並非用作武器，卻像是收藏之用，他臉色頓時嚴峻起來，低聲問道：「人在哪裡？」
齊峰立刻出去，很快就帶進一名一身黑色布衣的男子，那男子上前來，跪倒在地：「拜見侯爺！」
齊寧問道：「是老侯爺.....？」
他還沒說完，那人已經道：「正在等候侯爺，請侯爺務必隨小的去一趟。」
齊寧猶豫了一下，終是點頭道：「帶路。」
顧清菡看到齊寧手中的金刀，已經知道這男子很可能是金刀候派過來，已經是後半夜，卻也不知道金刀候深更半夜請齊寧前往所為何事，但這種時候請齊寧過去，必然不是小事，過來輕聲道：「寧兒，讓齊峰帶上幾個人隨你前往。」
那男子卻搖頭道：「侯爺，此行十分隱秘，不想讓任何人知道，只請侯爺獨自前往。」
「獨自前往？」齊寧一怔，齊峰在旁已經道：「侯爺，金刀雖然是澹臺家的信物，但......！」他雖然沒有說下去，在場幾人卻都明白意思，無非是說金刀是真，但是否金刀候派人前來，那卻不能確定。
那黑衣男子道：「侯爺如果信得過，請立刻動身，否則，就當小的沒有來過。」起身來，向齊寧行了一禮，轉身便走。
齊寧猶豫了一下，向齊峰道：「你們不必跟著，我自己前往。」不等顧清菡和齊峰多言，跟隨那人出去，顧清菡一臉擔憂，齊峰也是皺起眉頭。
那人領著齊寧出了門，門外停著一輛極其普通的馬車，黑衣人跳上車轅頭，扭頭看向齊寧，齊寧既然跟了出來，也不猶豫，上了馬車。
那黑衣人並不耽擱，一抖馬韁繩，馬車立時前行。
齊寧坐在車廂之內，心中很是奇怪，暗想金刀候年事已高，這個時候應該早就歇息，卻為何非要在半夜三更讓自己過去？
車行轔轔，街道上一片冷清，齊寧若有所思，行了好一陣子，齊寧掀開車窗簾，發現已經走到一條極為狹窄偏僻的街道上，他知道金刀候府所在，這條道路明顯不是通往金刀候府，正想問清楚，馬車卻已經停下，車帘子掀開，那黑衣人恭敬道：「侯爺請！」
齊寧下了馬車，發現馬車停在一間宅子後門處，那黑衣人上前輕敲三下，又重敲了一下，後門「嘎吱」一聲打開，那黑衣人恭敬道：「老國公正在等候！」也不廢話，轉身跳上車轅頭，催馬繼續前行，很快就沒入黑夜之中。
齊寧猶豫了一下，從後門進去，裡面有兩名黑衣人在等候，見齊寧進門，其中一人立刻關上門，靠著後門守衛，另一人恭敬道：「侯爺隨我來！」
齊寧看他們的樣子，倒也不像有什麼敵意，隨著那黑衣人往前行，心中卻是戒備得很，一邊往前行，一邊觀察四周的動靜。
走了小片刻，到得一間屋子外面，那黑衣人上前推開門，低聲道：「侯爺請進，老國公在裡面等候！」
齊寧微點頭，進到屋內，身後那黑衣人立刻將屋門帶上，屋內飄蕩著一股檀香的味道，齊寧向前走出幾步，卻見到一人身上裹著被子，靠坐在一張太師椅上，邊上點著一盞油燈，氣氛詭異異常。
齊寧借著燈火看那人，只見那人鬚髮皆白，看上去蒼老無比，而且顯得異常虛弱，正是剛被加封為義國公的澹臺煌。
齊寧忙上前兩步，拱手道：「齊寧拜見
第一零六七章枯木
