來?您一直都在說家族使命,咱家到底肩負何等使命?」
朱嘉氏不答。
「娘,您不說就算了,怎老責怪我不思進取?我怎麼了?家裡鋪子和田莊不都是我在打理嗎?每月可有一百多兩銀子進項呢!」
朱萬簡驕傲地說道。
朱嘉氏嘴角浮現出一抹冷笑:「每月一百來兩,其中五六十兩是佃戶繳租,再有五十兩是老三媳婦上繳,咱朱家在安陸州城十幾處鋪子,就算全租出去,每月豈止三四十兩?別等把老三家鋪子收回,連那五十兩收益都沒了。」
「誰說的,那是朝廷賜給老三鋪子的風水好,地處城南商業中心地帶,周邊豪門大戶多,所以才有暴利……她能每月上繳家裡五十兩,誰相信她不會私藏?」
「再者您怎不說您大孫子在外花天酒地?每月從他手裡流出去的沒有一百兩,也有七八十吧?您怎就慣著?我家五個兔崽子,每月用的加起來還沒他零頭多。」
朱萬簡嚷嚷著反駁。
朱嘉氏氣惱道:「你大哥人在京師,他……」
本要說什麼,話到嘴邊朱嘉氏卻戛然而止。
朱萬簡不屑道:「兄長在京城,怎麼也是個錦衣衛副千戶,未來爹的錦衣衛千戶職也是他來承襲,所以您就向著長房嫡孫,是吧?
「也罷,兒將您託付的事完成,就不在這裡礙您的眼……娘,您繼續禮佛,兒告退!」
朱萬簡帶著火氣徑直離開。
朱嘉氏看著兒子的背影,目光中有種恨鐵不成鋼的悲哀。
……
……
米鋪後院。
人群已散去。
朱娘和李姨娘正拿著鐵鏟,試圖將池子裡尚未溶解的鹽撈出來,妹妹朱婷在旁幫著將鐵鏟綁在長長的竹竿上。
朱浩站在寬闊後院的假山上,默默觀察下方地形地貌,判斷高低走向。
「小浩,快過來撈鹽。」
朱娘見兒子傻愣愣杵在高處,不由出聲催促。
此時朱浩已用兩個問題,從母親那裡得知自己新生後面臨的情況。
正德九年五月!
安陸州!
安陸乃興王府所在,正德九年,未來的嘉靖皇帝朱厚熜跟自己同齡,時年七歲。
有了這個訊息,他一下子明白自己努力的方向。
不過眼下最著緊的是解決小院當前危機。
朱浩走到大池子前看了看,水底的確有很多鹽尚未溶解,但這些鹽已摻和大量淤泥,就算撈出來也很難清除雜質。
「娘,這麼個撈法,就算能撈出一兩成鹽來也不乾淨……這種滿是雜質的鹽賣給誰?到時再有人吃出毛病,賣鹽的錢怕是抵不了賠出去的湯藥費吧?」
朱浩提出的問題,讓朱娘心中最後希望隨之幻滅。
如兒子所言,撈鹽出來賣,對外債於事無補,或還會引來更大危機。
李姨娘近前:「浩少爺,您既知如此,為何還要讓人把鹽倒入池中?」
朱浩道:「娘,姨娘,如果你們相信我的話,就聽我的,找人把後院改造一下,想辦法把鹽提煉出來,管保新鹽比之前更白更純……」
朱娘驚訝地望向兒子:「小浩,你在說什麼?」
旁邊五歲的小朱婷一臉崇拜地望向朱浩,「哥,真的行嗎?」
「娘,我在一本古書上,見過一種方法,可以把鹽提純……」
「你從何處看的古書?你未開蒙怎會識字?」
「……是這樣的,那書上面都是圖畫,詳細描述了製鹽過程,一看就懂……娘,你不要在意細節嘛,現在我們是死馬當成活馬醫。」
「可是……提煉鹽需要薪柴和用具,我們買不起啊。」
「暫時不用那些,我們就用烈日曝曬……如今正值盛夏,幾日下來就會結晶出鹽,不過需要找人把後院分隔成三塊大池子和十二塊小池子,彼此用導流槽相連,現在就去叫仲叔和於三來……」
在朱浩不完整的記憶中,這鋪子其實有幫工,平日幫忙搬抬糧食和鹽袋,以及做一些雜活,按勞計酬。
仲叔和於三本是碼頭力夫,不時到糧店來幫閒,跟朱浩一家關係不錯。
「夫人,您看……」
李姨娘沒主意,只能看向朱娘。
朱娘神色凝重,緩緩點頭:「曬鹽的確是最後的辦法,就算曬出來的鹽有雜質,也比撈出的鹽強,實在不行我們就拿到城外賣給山野農戶……」
第二章 小院危機