何結果。
1894年11月初，日軍侵入遼東，將戰火燒入中國。清廷十分恐慌其「龍興之地」遭到兵燹之災，又轉請美國駐華公使田貝出面調停。這時，美國政府認為對清政府進行訛詐的時機已到，表示願意居間「調停」。由於急於求和，李鴻章在恭親王同意下派遣了一個德國人，即擔任天津稅務司的德璀琳作為自己的代表到日本去探商議和的條件。
但德璀琳到了日本後，日本人拒絕和他談判，同時日本又通過美國人要求清政府派出「具有正式資格的全權委員」。
伊藤博文在戰場上連戰連捷，但畢竟國力有限，戰爭帶來的巨大消耗進一步加重了日本普通人民的負擔，自1894年底以來，日本不少地方都爆發了農民暴動，社會動盪不安。而且日本首相伊藤博文亦很重視西方國家的態度，「他清楚西方列強的骨子裡並不歡迎日本的崛起，妒忌日本在清國分食西方人的利益」。
此外，伊藤明確反對軍部大本營的直搗北京的「直隸平原作戰計劃」，他認為如果這樣做，中國將會失去合法政府作為勒索對象，從而招致各國干涉，而且在天寒地凍的渤海上進行運輸也很困難，他在1894年12月4日建議先攻取威海衛和台灣，作為將來和談的籌碼，如果「待春暖時清廷猶躊躇而無向我請降之意」，則再進攻北京也不遲。
天皇採納了伊藤的建議，稍早前還按伊藤的意思召回了正在遼東戰場準備攻打山海關的山縣有朋。這表明到1894年末的日本不再單方面追求軍事勝利，而是企圖從對清和談中撈取更大的利益。
此時清朝方面求和的**則更加強烈。當時旅順已失守，慈禧太后害怕日軍進犯京津，便不顧光緒皇帝等人的反對，先指使奕訢委託田貝秘密向日本疏通，後於1895年1月14日正式派戶部侍郎張蔭桓、湖南巡撫邵友濂為全權大臣，並聘美國國務卿科士達為顧問，赴日求和。
當時日本正在猛攻威海衛，由於軍事上的勝利，日本的侵略胃口非常大，氣焰極為囂張，它覺得使清政府無條件投降的機會還未到來，因此藉口「全權不足」，在廣島將清政府的這兩位求和代表侮辱一番，驅逐回國。
同時，日本首相伊藤博文於1895年2月2日在驅逐張、邵二人時，通過清廷代表團中的伍廷芳向清政府提出了和談的要求，並指名要恭親王或李鴻章充當全權代表。
1895年2月17日，即日本攻陷劉公島、北洋水師全軍覆滅的當天，日本又通過美國人向清政府提出，必須以割地、賠款為「議和」條件，否則就無需派代表前往日本。
之前清政府已求和三次，其中兩次派使被拒，這時清政府十分害怕戰爭繼續下去，為了求得停戰，決心不惜任何代價。慈禧太后在得知日本的要求後立刻召直隸總督兼北洋大臣李鴻章入京，任命他為全權代表赴日議和。
李鴻章入京以後，慈禧太后又稱病不出，讓光緒皇帝負責接見。在1895年2月22日的朝會中，光緒帝讓李鴻章與眾臣議論媾和之事，李鴻章堅決反對割地，翁同龢主張倘若可以迴避割地，即便巨額戰費賠償，也可以忍辱負重。
大臣孫毓汶、徐用儀認為當前形勢急迫，若迴避日本割地條件，和平交涉將無法繼續。文廷式還主張效仿俄國沙皇亞歷山大一世遷都最終戰勝拿破崙的故事，要求遷都再戰，但很快被否決。李鴻章聲稱：「割地則不行，議不成則歸耳！」
其後李鴻章又拜會各國公使，乞求干涉，但均無結果。李鴻章見割地已成定局，便於3月2日就割地一事上奏皇帝，要求「面諭訓誨」，非要從光緒帝口中得到明確的割地的授權不可。光緒帝無奈，只好表示可以授予李鴻章「以商讓土地之權」。
於是在1895年3月13日，李鴻章以頭等全權大臣的名義，帶著美國前任國務卿科士達為顧問，率100多名隨員前往日本馬關（今下關），與日本首相伊藤博文、外務大臣陸奧宗光進行談判。1895年3月19日，李鴻章抵達日本馬關，住在接引寺（古代為朝鮮通信使的住所）。3月20日雙方在春帆樓（下關有名的日本料理旅館，以烹調河豚聞名）會見，正式開啟了和談。
簽約時期的場景、參贊官羅豐祿、參贊官伍廷芳、參贊官馬建忠、參贊官盧永銘、參贊官羅庚齡為翻譯官。日方參加談判的有：全權辦理大臣伊藤博文、全權辦理大臣陸奧宗光、內閣書記官長伊東巳代治、外務書記官井上勝之助、外務大臣秘書官中田敬義、外務省翻譯官陸奧廣吉、外務省翻譯官楢原陳政。
從1895年3月21日到24日中日雙方進行了前三輪談判。當時北洋水師雖全軍覆滅，但是遼東戰場爭戰方酣，而且日本在談判前的3月16日成立了所謂「征清大都督府」，以參謀總長小松彰仁親王為大都督，準備進駐旅順，直搗北京，指揮「直隸平原作戰」。
所以李鴻章要求議和之前先行停戰，日方提出包括占領天津等地在內的四項苛刻條件，迫使李鴻章暫時撤回停戰要求。李鴻章遂問及條款，日方決定在下一輪談判中出示條款。伊藤博文在第三輪談判中透露割讓台灣島之事，李鴻章答以英國將會幹涉，伊藤微笑說：「豈止台灣而已！不論貴國版圖內之何地，我倘欲割取之，何國能出面拒絕？」
總之，在前三輪談判中，伊藤博文對李鴻章極盡羞辱之能事，而李鴻章則委曲求全，惟恐和議中梗。日方以酷苛的條件使中國方面自動撤回了停戰的提議，達成了不停戰而和談的目的。
3月24日第三輪談判後，李鴻章回『接引寺』住所的途中突然遭日本人小山豐太郎槍擊，造成李鴻章左眼下受傷。此次意外事件的發生使日本的談判優勢銳減，令日本政府極為狼狽，氣急敗壞，承認「由於此次凶變，帝國不得不立於甚為困難之地位，反之，清國卻因此對各國得到最好的口實，清使或將立即歸國。
而當其向各國哀訴時，各國將向彼表示同情，且難保不轉而以其聯合之壓力抑制我方」。日本擔心造成第三國干涉的藉口，一方面由天皇、皇后親遣醫生和護士對李鴻章進行治療並給予慰問，另一方面自動宣布承諾休戰。李鴻章也沒有像日本所擔心的那樣立即歸國，而是繼續談判。3月30日，雙方簽訂休戰條約，休戰期21天，休戰範圍限於奉天、直隸、山東各地。此時日軍已於3月23日襲占澎湖，造成威脅台灣之勢，停戰把這個地區除外，保持了日本在這裡的軍事壓力。
這一風波平息後，日方代表以勝利者的姿態，繼續進行威脅和訛詐。美國顧問科士達則想方設法慫恿李鴻章趕快接受條件，以便從中漁利。在1895年4月1日舉行的第四輪談判中，日方提出十分苛刻的議和條款，要求中方在三到四日內答覆，主要包括：
確認朝鮮獨立；
中國向日本賠償軍費庫平銀三億兩；
第七十二章來福的震驚中
