商人們漸漸散去，或三五成群地商量下一步辦法，或獨自踱步思考自己的行動。黃歇見他們的神態，竟與大戰之前的將軍相似，不覺莞爾。
黃家的家臣到下午才回來。回來之後直對黃歇報怨：「秦王無道，多營宮室，地跨渭水南北，才一往來，即移時矣；而況數乎！「仔細一問才知道，家臣們首先去的是咸陽城，位於渭北最台地上，宮牆環繞。宮城要從南門而入，穿越很長一段距離到達西北側的冀闕，在那裡向侍中報告自己的使命；侍中審核登記後，給他們一個文書，讓他們轉到渭南的章台宮，向典客登記；典客詢問情況，記錄、登記後，再給他們一份文書；他們再回到咸陽宮，把典客的登記文書出示給侍中，侍中再行登記，並頒發一個節符，囑他們五日後再來。五名家臣費了好大勁，向黃歇說明了整個流程，並出示了侍中給的節符。黃歇接過來，見上面寫著」右符以入咸陽宮「幾個字。
黃歇道：」五日而報，亦速也。旦日復可請見於太后及穰侯，但言故楚人來訪，欲從而拜見。「五名家臣應喏而去。
第二天，他們再入咸陽宮求見太后及穰侯。侍中照例登記畢，把他們打發到甘露宮，向太后報告；再把他們打發到望夷宮，向穰侯報告。這下可讓他們跑斷了腿。甘露宮還在，位置就在渭水南岸邊上，過橋就是。望夷宮可遠在咸陽宮北涇水河畔。
秦相穰侯魏冉是他姐姐羋八子嫁給秦王的陪嫁，同時陪嫁的還有羋八子娘家的表弟向壽、羋家的弟弟羋戎。在擁立秦王稷即位的時候，魏冉不過三十來歲，但已經在宮庭鬥爭中，協助姐姐羋八子戰勝了惠文后。此後一直位居秦國中樞，並親臨前線指揮過多次戰役，戰功赫赫。出將入相，裂土封侯，是絕對的人生贏家。但一般人不知道，魏冉其實是名練氣士，這本事是他還是孩子的時候，從楚國學來的。每天晨起、夜臥之時，他都要對著太陽和月亮噓唏吐納一番，如果練得入定，常需練到一時，甚至一夜時間。大約是因為這個原因，他雖年近七旬，看上去並不顯老。只不過有一樣，練氣上癮，對女人就絕了想法，既未娶，也未育。
他在咸陽宮附近有府宅，府庫充盈，金玉滿堂。但他很少回府居住，更願意住在咸陽宮以北二十里外的望夷宮。望夷宮說是宮殿，其實更像是座神廟，是秦王祭祀涇神的場所。宮殿高大，可以一直望到遠處高大的嵯峨山。山的上邊是戎人的天下，為了抵禦戎人下山進攻，秦王將自己的兩個弟弟公子芾和公子悝封在涇水以北、嵯峨以南的涇陽和高陵。而望夷宮則是拱衛咸陽的最後一道防線。
按理說，北方戎人的威脅應該算是解除了，因為北山上最為強大的戎人義渠已經和秦合而為一了：義渠王現在就和太后同居於甘露宮，已經三十多年了，兩人的兩個兒子都已經不小，早就回到義渠掌管國事，只是每逢年節都要回咸陽探望父母。不過魏冉對這種局勢並不放心：同胞兄弟尚且相互爭殺，何況異姓兄弟。他相信，只要有機會，公子芾和公子悝也會毫不猶豫地對秦王稷下手。他平時更多居於望夷宮，而不是回府，就帶著這種警惕。當然，正式、公開的說法是，望夷宮山清水秀，適於練氣。
今日朝罷，處理完國事，已經過了午時。魏冉坐車回到望夷宮，守門的侍郎報告說，剛才有楚國使臣，持侍中書符，求見秦相。魏冉聽說是楚使，皺了皺眉，心裡疑惑道：「楚人何至？」
攻伐楚國的戰爭，魏冉一般不參與，畢竟那裡是父母之邦。好在秦國除了有戰神魏冉外，還有人屠白起、以及老將司馬錯。在後兩人的努力下，楚人國破家亡，逃往陳丘。
去年借華陽之戰勝利的威勢，秦與三晉訂立盟約，共伐別國。秦國幾次內部討論時，白起都強烈主張首先打擊楚國；而他自己則更願意攻打齊國。理由是，楚國在退往陳丘後，秦用兵很不方便，費力不討好；倒不如攻打齊國，奪取幾處繁華之地比較實惠。雖然沒有最後定下來，但秦王已經命令白起入郢，先整頓軍隊，作好作戰準備。
魏冉問侍郎道：「汝何應？」
侍郎道：「臣以王五日後報之，乃約以五日後相見。」
魏冉道：「楚使遠來，未知虛實，臣當先見，以資於王。」
侍郎道：「如此臣往約以旦日？」
第9章 穰侯魏冉
