趁虛而入。偏偏瓦崗軍又被張須陀壓在河南抽不出手來援助。四面受敵，咱們不是只有等死麼？」
這種最壞的情況，元寶藏也曾想過，但他並不認為事態會真的變得像魏徵推測的那樣差。據他所知，皇帝陛下此番北巡，在塞上跟突厥人談的並不開心。官場中紛紛傳言，突厥人已經暗中起了禍心，只等著找到藉口宣戰。而戰事一起，楊廣和很多重臣根本來不及從前線撤離。屆時整個朝廷被人一勺燴了，華夏江山立刻便分崩離析……
即便楊廣跟突厥人沒有翻臉。武陽郡此刻扯起反旗，也能極大地分擔瓦崗軍所面臨的壓力。倘若事有不諧，李密會秘密安排人手將他和家眷接上瓦崗，不會讓他獨自面對太多的風險。
仿佛能看穿元寶藏的心思，不待他出言辯解，魏徵又嘆了口氣，繼續說道：「前後不過是幾個月的事情。只要李密能在瓦崗山站穩腳跟，把手伸向河北，咱們舉旗響應，竇建德等人便不敢輕舉妄動。而竇建德等人不輕舉妄動，朝廷派兵前來征剿之時，咱們就可以借瓦崗軍之威名聯絡周圍的江湖豪傑，共同抗敵。只要保住武陽郡始終控制於大人之手，李密面前，您老還怕沒立足之所麼？」
早幾個月動手，最後只落個「雪中送炭」的人情，卻要赤身地跑到瓦崗山尋求庇護；晚幾個月動手，便可以要地盤有地盤，要人氣有人氣。其中孰輕孰重，元寶藏略一琢磨便能分得清楚。可那又面臨著夜長夢多，或者從龍首功被別人所搶的風險……
「玄成所謀甚為長遠！」翻來覆去想了好半天，元寶藏還是拿不定主意，「老夫亦不願立刻起兵，但法主已經來信催促過我多次了……」
「可李密此刻畢竟不在河北，不知道我等所面臨具體情況。並且眾所周知，他是個急性子！」魏徵察覺元寶藏的語氣已經鬆動，趁機又下了一劑猛藥。「當年他若是多等幾天，待征遼大軍與高句麗人決戰時再切斷糧道，陛下根本沒機會重返中原。當年他若是不急著催促韓文相猛攻上洛，威脅京師，而是把十萬大軍向南撤入洞庭湖，恐怕江南半壁江山亦早非大隋所有。////可如今楊玄感和韓文相相繼兵敗身死，李密雖然能獨善其身，畢竟沒能事事皆如其預先所謀劃！」
聞聽此言，元寶藏的臉色登時一片雪白。李密的確已經替他安排好了退路，可楊玄感和韓文相兩個，當初何嘗不是相信即便戰敗，自己亦有足夠的去處可以逃離生天呢。他們不折不扣地相信李密，所以他們都死了，死得稀里糊塗。如今又輪到了自己，是清醒而矛盾地活著，還是幸福且糊塗地去冒險，這個決斷一時好生難下。
「大人再仔細琢磨琢磨。但有定論，無論是刀山火海，屬下絕對奉陪到底！」看到元寶藏的臉色陰晴不定，魏徵猜測出對方還在猶豫當中，笑著表白。
「嗯，你先回去吧，我想明白了後，自然會去找你！」元寶藏擺了擺手，心不在焉地回應。轉眼間，他又覺得自己太疏忽大意了，扭過頭去，衝著魏徵的背影喊道：「玄成，今日……」
「大人還有什麼事情？」魏徵的心猛地抽搐了一下，帶著幾分怒意回頭。元寶藏瞬間發覺自己做錯了事情，不該懷疑魏徵的忠誠，趕緊笑著解釋道，「今日你勸住了魏德深，沒讓他去趟對岸的渾水，實在是勸得及時。老夫不想插手過多，以免引起魏縣丞的誤會。所以拜託你多幫幫他，至少加派些人手將對岸的形勢打聽清楚了，再決定是否繼續出兵！」
「大人儘管放心！」魏徵眼裡的失望慢慢消融，壓低嗓音承諾。「屬下這就派人去河對岸打探，沒有機會，決不讓德深出兵！」
「那老夫就放心了！」元寶藏寬厚地笑了笑，又恢復了其善良長者的形象。
魏徵能猜到元寶藏心裡想什麼，笑了笑，轉身出門。回到屬於自己房間中，立即招來心腹，派遣他們去探聽漳水對岸賊人的火併結果。安排好了這些事情後，他便閉門謝客，每天晚出早歸，除了到衙門中處理公務外，不跟任何人發生過多接觸。
這樣做自然可以將元寶藏的疑心降低到最小，無奈有人偏偏不長眼睛。才過了兩日，便涎著臉找上門來，探頭探腦地喊道：「長史大人，長史大人，您最近好像公務甚忙啊？」
「大白天你不處理公務，跑我這來幹什麼？」魏徵肚子裡邊正憋著火，看到對方那一臉獻媚相，立即按捺不住，瞪起眼睛呵斥。
「有，有件事，想請，想請長史大人幫個忙。呵呵，呵呵！」小吏湯祖望仗著跟魏徵臉熟，冒著刀一樣的目光，笑嘻嘻地向屋子中硬擠。
「站在那裡說話！我這地方是你隨便可以出入的麼？」魏徵「啪」地一拍桌案，厲聲怒喝。
湯祖望被嚇得一哆嗦，立刻停在了原地。一隻腳在門裡，一隻腳在門外，趔趄著躬身：「大人，大人息怒。急事兒，真的是急事兒！」
「站在門口也能說，這裡是府衙重地，不會有人隨便打聽消息！」魏徵拿這疲懶傢伙無可奈何，冷著臉命令。
「嗨嗨，嗨嗨！」湯祖望先是乾笑了兩聲，用肉眼泡看清楚四下沒有外人，才壓低聲音，悄悄地祈求：「鮑校尉，就是那個黃牙鮑，想托我向大人求個情，放了他手下那幾個被困在鋪子裡的夥計！」
「黃牙鮑？！」魏徵先是一愣，隨後勃然大怒。「好大的膽子，你當魏某是什麼人了？」
「大人，大人！」湯祖望連連作揖，唯恐被怒火波及。「我只是替他傳個話，至於幫不幫他，大人當然自有主張。」
魏徵看了湯祖望一眼，突然笑了起來，「你很急公好義啊？他不是被軟禁了麼？怎麼還能見得到你？」
「大人有所不知！」湯祖望又四下看了看，故作神秘，「他當日的確被堵在了貨棧里。但只過了幾個時辰，他就從貨棧里突然消失了。弟兄們搜遍了全城也沒搜到他，結果誰也沒想到，今天他又自己冒了出來！」
「一群廢物！」魏徵用力拍案，差點把桌案掀翻。湯祖望本來已經借著說話的機會別進了屋子，發覺情況危險，又趔趄著向外退了幾步，躬身附和：「的確是廢物，那麼大個活人愣是沒看住。但他自己又冒出來了，弟兄們也不能再當逃犯殺了他啊！」
「他倒是有幾分膽氣！」魏徵冷笑著點頭。在眾目睽睽下消失，又突然出現，只有會隱身術的神仙才能做得到。黃牙鮑不是神仙，但黃牙鮑手裡有錢，足以讓去圍困他的郡兵暫時雙目失明一會兒。至於他為什麼又冒著被殺的風險出現在城裡，想必是漳水對岸的戰鬥有了結果，他身上又被安排了新的任務。
猜到對方的來意後，魏徵的心態漸漸又冷靜了下來。郡守府無人，派出的哨探已經兩天了，居然一點兒有用的消息都沒能送回來。反倒是這個黃牙鮑，身上既然背負了使命，自然也知道張、程兩賊的火併結果。
「大人，大人，黃牙鮑既然敢來，
第三章朝露八上
