設，這正院上房原是侯府主人主母的住處，之前一直是繼婆婆張氏住著，搬過來後，牛氏忙著葬禮的事，沒空料理，如今她總算有空閒了，自然得用心。聽了丈夫的話，她並未放在心上：「來就來，這幾個月，宮裡隔三岔五的就來人，早就見怪不怪了，老爺也穩重些，你如今可是堂堂一等侯！」
趙炯見妻子沒明白他的意思，沒好氣地把丫頭婆子都攆出屋去，才一把拉著妻子進了臥室，壓低了聲音：「你糊塗了？皇上老是派人來，萬一知道了那事兒……」他沒有說下去。
牛氏哂道：「侯爺有什麼可怕的？除了你我，家裡如今再沒別人知道那事兒了。皇上派人來，只會讓咱們臉上有光，你這般畏畏縮縮的，反叫人疑心呢！」
趙炯忙住了嘴，但過了一會兒又小聲道：「還有一件事，我照你說的，才過頭七就把老太太挪出了正院，從前皇上派人來時，拿『男女有別』攔著沒讓見人就算了，皇后如今病情好轉，萬一想起來了，打發宮女來瞧老太太，那可怎麼好？那邊前兒就報上來，說他們大姐兒病了，要請太醫，你也不管，還硬逼他們抱著孩子出城送殯，聽說如今大姐兒病得越發重了，萬一老太太生氣，告訴宮裡來的人怎麼辦？！」
牛氏這才明白過來他的用意，卻是淡淡的：「這有什麼？老太太的性情，你還不知道麼？斷不會把家裡的醜事告訴外人的，況且如今你才是建南侯，她做了老太太，挪出正院是正理，即便皇后來了，也怪不得我們。再者，那時郡公爺還在家裡呢，自然是郡公爺的大事要緊，大姐兒小孩子家家，有個頭疼腦熱的，餓兩頓敗敗火就好了，才過了周歲的孩子，要請什麼太醫？沒得折了她的福氣！」
趙炯聽了覺得有幾分道理：「這麼說，竟是不用管了？」
「不用管！」牛氏非常肯定地回答，「家裡老人去世了，兄弟就該分家，老太太不過是繼母，咱們明面上禮數盡到了就行，誰還真把她供在家裡做老封君不成？趕明兒等大姑太太走了，趁著宗房大哥在，你趕緊把家分了，讓趙焯他們搬出去過，省得繼續沾咱們侯府的光！」
聽到她這麼說，趙炯又有些遲疑：「分家的事……還是過些日子再說吧，皇上三不五時就打發人來，若讓他知道，又要多事。老太太雖是繼母，但……」他看了妻子一眼，「我的身世如何，宮裡未必不清楚，沒得叫人家說閒話。」
趙炯雖然記在老郡公爺趙柱元配髮妻名下，算是嫡長子，事實上是二房貴妾所生，元配死後，郡公爺又續娶了與長子同歲的繼室張氏，張氏生了一個兒子趙焯，這才是郡公爺真正的嫡子。若不是郡公爺無意改變世子人選，趙炯的地位早就不保了，饒是如此，如今外頭還對他繼承侯爵之事有不少爭議呢。
牛氏一想起這件事，心裡就憋悶得慌，她嫁進趙家做長媳，進門才一個月就死了婆婆要守孝，好不容易拿捏住管家大權，又生了兒子，本想著建南侯府再無人能壓在她頭上了，居然又來了一個與她年紀相仿的婆婆，把她手裡的中饋大權搶了過去，她處處矮那女人一等不說，在外人面前還要畢恭畢敬的，私下更要擔心丈夫兒子地位不保，這口氣她無論如何也吞不下，忍到如今，已經能揚眉吐氣了，憑什麼要再繼續忍？
「不行！」牛氏也顧不得丈夫會怎麼想了，斬釘截鐵地否決了他的想法，「侯爺忘了？若真讓老太太見到宮裡來的人，你就管不了她嘴裡會說什麼話！孫女生病之類的小事她或許不會告訴外人，但如果不是小事呢？」她用滿含深意的目光看著丈夫：「若是她知道侯爺從前曾經資助過穎王，參與過改立皇儲之事……」
趙炯的臉色頓時變了：「休要胡言亂語！她如何能知道？」
牛氏逼近他，壓低了聲音：「郡公爺都能知道，她為何不能？郡公爺會氣得急怒攻心，難道她會輕輕放過？只要你有罪，建南侯的爵位就是她兒子的了，傻子才瞞著！退一萬步說，即便她不知道，可郡公爺之死，她是懷疑過的！她不止一次在大姑太太和宗房大老爺面前說，郡公爺去得太急，你收殮也急，竟沒讓她見到最後一面，因此對你埋怨得緊，侯爺你都忘了麼？！」
趙炯的臉色已經白得跟紙一樣了。他心裡清楚，當今皇帝仁厚寬和，因郡公爺之故，對趙家人另眼相看，若只是穎王之事，或許還能從輕發落，但涉及到老
第一章 建南侯府
