櫻子不知該如何回答。不可否認，她的手已沾上血腥，槍殺了無辜的平民。儘管是被逼的，也是極不情願的，但為啥沒反抗？對鮮活的無辜的生命下毒手，就是劊子手，就是殘忍，永遠也洗刷不掉！神情恍惚的櫻子，背負著沉重的良心譴責包袱，一時無法解脫，拖著酸楚的步子回到宿舍，蜷縮在床鋪上，頭埋進膝蓋中，失聲痛哭，複雜無助的淚水止不住地流了下來。
一天，百無聊賴的宮下在營駐地外溜達，回來時看見一位女兵站在他的房門口，冷峻地注視他。
「羽？」
羽田秀眼神淡然地迎向前來，冷不防出拳打宮下。眼疾手快的宮下，愣神間抓住了羽田秀揮拳的手，剛欲說什麼。羽田秀的另一記拳又揮動起來。宮下只好見招拆招，不停地左推右擋。幾個回合下來，羽田秀累得氣喘吁吁，索性垂下雙手，咬牙切齒地對著宮下說：「什麼東西？噢，發達了，就裝作不認識我？」
「不是像你所想像的！」說話當口，宮下沒提防羽田秀一拳打過來，閃躲不及，挨了她一記重拳。
「秀，你聽我解釋。」
「行！我倒想聽聽，你這個忘恩負義的傢伙如何解釋，不辭而別是咋回事，為什麼裝不認識我？」羽田秀惱怒地瞪著宮下，話中含著火藥味。
宮下走到一塊條石上坐下，招手讓羽田秀也過來坐。起初，羽田秀使性子不肯前來。宮下和顏悅色地勸說，她忍著心中的憤懣很不情願地坐下，遠離著宮下。不得已，宮下只好向她身邊湊了湊。
「年少無猜。天真爛漫的點點滴滴，仿佛就發生在昨天，不知道你還記得不記得？」
「別扯得太遠！我沒閒工夫陪你瞎扯，說重點。」急躁的羽田秀。很不耐煩。
「一個漂亮的姑娘，幹嘛呢，吃嗆藥了？能不能有點情調，淑女一點？」宮下柔和而頗有感觸地說：「當初，在果園裡玩耍。你是何等的乖巧可愛！」
提起果園，羽田秀臉上滑落了一絲羞澀的微笑，沉默不語。秋夏季節，陽光明媚的好日子，果園裡枝枝蔓蔓，碩果纍纍，甜棗，紅蘋果，咧著嘴笑的石榴，透著誘人的甜美。一對少男少女。兩小無猜地出沒，整天黏在一起，時常為了不分開，連家都不願意回。有幾次，夜深人靜的時候，螢火蟲繞著她們飛，天上的星星朝著他們眨眼睛。冷不防被蚊子叮咬，彼此很仔細地把藥膏塗抹在被蚊子叮咬後紅腫的地方。多數情況下，宮下甘當衛道士，揮舞著雙臂替她驅趕身邊嗡嗡叫的蚊子。天熱的時候。一時忘情，把西紅柿的汁塗到對方的衣裳上，你歡我笑地下河洗滌，無所顧忌地戲水。打水仗……羽田秀眼睛紅潤，沉寂在往事的回憶中。
「原來，你也有溫柔的時候。」宮下看了羽田秀一眼，有所抱怨地說：「整天板著臉，像是誰欠你錢似的。這副尊容，我怎麼會想到你就是我所認識的羽田秀？」
「哼。這都是藉口！」羽田秀悄悄地拭去眼淚，恢復了常態。
「一別八年，沒想到卻在戰場上相逢，真是老天捉弄人。」宮下看著她，黯然神傷。
「你到國外去，為何連聲招呼也不打？」
「一方面走得太倉促，另一方面身不由己，我是一個十幾歲的孩子，一切行動都是父母說了算。送我到美國軍校學習，父母的意思是讓我學成歸國，更好地效忠天皇陛下。但是，人算不如天算，軍事專業成績優異又有何用？如今我已被剝奪了帶兵打仗的權力，只能從事務虛的文職工作，甚至連戰略計劃也沒資格看。」
「這該怨誰？還不是你目無長官、自作聰明惹得禍。傻瓜一個！」
「對，我就是個大傻瓜！」宮下不想爭辯什麼。羽田秀火線提拔，連升三級，是板原的大紅人，心裡只想著靠屠殺中國人的戰功，換取功名，不惜一切。她的所作所為，特別是甘願委身於板原，是非不分地大開殺戒，慘殺平民百姓，早有傳聞。道不同不相為謀。宮下知道她已經被好戰分子洗了腦子，一意孤行，根本聽不進別人的勸說，與她爭論這場戰爭的是非，等於是對牛彈琴。可是，畢竟和她有一段美好的童年回憶，宮下的話題一轉，問：「這些年，你過得還好嗎？」
「說不上好不好的，湊合著過唄！」羽田秀敷衍，顯然是不想提及這些年的往事。
宮
第七十二章：大染缸
