抖腿：「阿月你家長輩也不少。」話還沒說完，就被她捏了捏臉，「幹嘛？」
阿月好奇道：「阿玉，你方才魔障啦？」
寧如玉捧腹笑著，一會才道：「才不是，到別人家裡得規矩些嘛，不然我娘聽見什麼不好的，就不許我再來了。」
阿月恍然。拉了她的手在房裡轉了一圈，寧如玉瞧著和普通姑娘的閨房也沒什麼兩樣。可到了床前，見著那不知什麼的東西，皺眉瞧了好久：「阿月，這麼丑的東西你怎麼放床上。」
阿月將熊熊抱在懷裡，指著它的胳膊腿說道：「這是我娘給我做的護身符，我給它取名叫醜醜，是一隻大熊。你瞧，眼睛，手，腳。」
寧如玉神情複雜看著它，看了許久才看出那麼一絲俏皮來。跟她見過的所有玩物都不同，越看……越好玩。心裡一癢，從她手裡接了過來。
「這是我娘給我做的。」
寧如玉禁不住問道：「你放書的小包也是你娘做的，這也是，阿月，你娘真厲害。」
阿月聽見娘親被誇獎了，比誇了自己還高興：「我娘心靈手巧。」
方巧巧正好領人端茶點過來，還在門外女兒的聲音就飄入耳中，不由笑笑。敲門進去，笑道：「來吃點東西。」
寧如玉只見過方巧巧一回，上次一心盯在阿月那了，這次細看，跟自己的娘一樣，好看得很。
孩童已會分辨美醜，這一瞧，更是親近。
方巧巧見寧如玉抱著熊，一雙烏黑大眼神采飛揚，面頰似桃，明眸齒白，真是個俊俏姑娘，日後定會長成個美人吧，淡笑：「快過來吃東西，不要拘謹。」
阿月插話道：「阿玉方才誇了娘親呢，也喜歡這熊，唔，還有阿月的小包。」
寧如玉立刻羞澀起來，這話怎麼能當面說呀。頭剛埋進那熊碩大的腦袋裡，便聽見阿月娘的聲音「你若喜歡，又不嫌棄，我改日給你做」。她當即抬頭，眨了眨眼，「方姨，真的麼？」
「自然是。」
寧如玉面上緋紅，十分羞赧，這初次來別人家裡就討了東西，好像不符規矩呀。可是她也很想要這些新奇的玩意。正遲疑著，已被阿月握了手拉到桌旁：「我們是朋友，不要拘束。」
方巧巧摸摸她的頭，遞了碟子給她，上頭臥著一塊糕點：「阿月說的對，不要拘束，將這裡當做自己的家吧。」
這樣和善的母親，寧如玉想起自己的娘親來，抬頭看著這美婦人，當真跟自己的娘一樣。慕家，也不像傳聞中那樣不近人情嘛。
夜裡兩人洗漱睡下，最外面放著熊，兩人睡在裡頭，寬大的床立刻顯得小了些。
久沒和人一塊睡的阿月頓感安心：「阿玉，這樣睡真好，一人睡的時候常做噩夢呢。」
「那以後你也可以來我家睡呀。」
阿月眼一亮：「真的？」
「唔，要趕緊的，因為娘說等及笄後就不許了。」
阿月更是開心：「那過幾天我去你家玩。」
雖然兩人都不知道為什麼現在可以以後不可以，但她們可不願多去想，離及笄還有八年，何必想那麼多呢。
翌日，阿月早起去給老祖宗請安。請安後便一起用飯。
老太太對客人並不如對自家人那樣苛責，在寧如玉看來，就是個慈祥的老太太。可瞧見慕長善，當日那被當著眾人面吼罵的情形歷歷在目，不由多瞧了他幾眼。慕長善見著寧如玉，頗為尷尬果真是這滾滾姑娘。
用過飯，阿月和寧如玉就去垂釣了。
二月十五，這讓禮部和一眾考官忙裡忙外的會試終於結束，只等著審閱了卷子，待三月初一再進行殿試，欽定了名次才算三年科舉落幕。
這五日，舉人皆要離開貢院，回到各自住處等待消息。
慕韶華從貢院出來，才稍覺輕鬆，這一次考的尚可，只是為了謹慎，不會多誇海口，待會若祖母父親問起，還是會答不知，放榜再看。正要步行回家，早就等候在外面的慕家下人已牽著馬車過來，請他上車。步子還未跨上馬凳子，就見個十一二歲的少年出現在貢院人群中，脊背直挺往外走，略顯孤清。
下人瞧他看的仔細，
