瑟瑟的秋風吹過谷地，吹黃了荒原的淺樹，也吹來了寒冷的肅殺。奇奇卡大首領一戰身死，瓜基利各部就都失去了戰意。接下來的幾日，便是墨西加軍團一路疾行，追亡逐北，招降納潰。
紅猴酋長奧佐馬沒有食言。他離去不過一日，就帶著紅鹿酋長馬薩特返回，並獻上了谷地中心的帕姆斯城。
在兩位瓜基利酋長的引領下，修洛特帶領親軍徐徐向北，近入方圓數十里的富饒谷地。黑狼的旗幟高高飄揚，數千披甲武士滿面肅殺。眾人行過收割後的農田，行過畏懼伏地的部落民，終於來到一處久遠而簡陋的小城。
小城的面積並不小，卻不是嚴格意義上的城市。準確來說，這裡更像是一處大型的部族營地。它的周圍只有一圈一人高的矮牆，再加上一圈圍攏的柵欄。低矮的城牆也未完全合攏，在西面留有大片開口。開口處貼著蜿蜒的河流，開闢有數千畝農田。農田中沒有水渠，全靠山間的溪流，此時滿是枯黃的秸稈。
「防禦粗疏，地形開闊，沒有可以依靠的城牆，難怪奇奇卡死守著谷口...」
修洛特在小城前駐足，仔細觀望了好一會，才沉聲問道。
「這就是帕姆斯城？」
「是的，尊敬的死神大酋長！」
奧佐馬侍立在身側，神情恭敬。
「它就是北地的數千里荒原上，最後的一座城！從這裡再往北方，就是我們瓜基利人世代生活的薩特斯卡斯荒原。荒原延綿兩千多里，全是半遊獵半採集的部族。荒原東北是布拉沃河沿岸的科阿韋克各部，西北是孔喬河沿岸的孔喬諸部，再往北聽說還有數不清的遊獵部族，只有年長的荒原祭司能說上一二...」
修洛特聽著奧佐馬的講述，緩緩點頭。他沉默地望向北方，褐色的山脈起伏延伸，綠色的仙人掌點點遠去，似乎要直到世界的盡頭。
布拉沃河就是後世的北美第五長河，格蘭德河（rio grande）。它起源自科羅拉多（colorado）群山，全長三千多公里。長河上游經過新墨西哥州，下游的兩千公里則是天然的美墨邊境線。沿著長河兩岸，有許許多多的遊獵-採集部族，在後世統被稱為北美「西南原住民諸部」（the southwest）。
其中，許多部族的名字在抵抗揚基人的擴張中記入歷史，一直流傳到後世。河流上游是貼近大盆地的納瓦霍人（navajo），驍勇善戰的阿帕奇諸部（apache），山地森林的梅斯卡羅人（mescalero）；河流下游則是類似犬裔的托博索人（toboso），大平原邊界的利潘人（lipan），還有最下游到加勒比入海口的科阿韋克（coahuiltec）各部。
河流上游的部族大多以遊獵為生，素來輕捷剽悍。越是往長河下游而去，各部族中從事採集的人口比重越高，而到了加勒比海沿岸，就幾乎已經全部是農耕部族，性情也更為溫順。
荒原西方的孔喬河則是格蘭德河上游的一條西南支流。那裡同樣棲息著數以萬計的遊獵部族。奧帕塔人（opata），皮馬人（pima），塔拉烏馬拉人（tarahumar），朱馬諾人(jumano)，還有緊貼著犬裔八部的孔喬諸部（cho）...
想到這裡，修洛特微微垂目。有太多的北美印第安部族，在揚基人殘酷的擴張中滅亡。數以百萬的原住民族群被強制遷徙、滅絕屠殺，甚至沒有留下任何的名字，被歷史的書寫者故意忘記。他既然來到此處，身為原住民中的王者，就決心要改變這一切，無論要有多久！
在這個時代，想要穿越無盡的林海、草原與戈壁，深入蠻荒凶野的北美大陸，無法依靠艱難的陸路，唯有三條長河坦途：北方大河聖勞倫斯河及五大湖流域，中南長河密西西西比河流域，還有西南長河格蘭德河流域。
「只有依靠三條長河，才能與北美印第安各部聯繫，傳播宗教信仰，建立貿易商路，甚至建立統屬關係，抵抗不斷西來的殖民者。而聖勞倫斯河過於遙遠，密西西西比河過於艱難，唯有格蘭德河近在眼前。」
修洛特的思緒飛向遠方，遙想著久遠的時空。不謀萬世者，不足謀一時；不謀全局者，不足謀一域。對於這片廣闊的大陸，他
