一月的寒風,從大陸吹向沿海。在太平洋西側的北海道,吹著西北大陸帶來的西北季風。而在太平洋東側的北美海岸,則吹著北方大陸帶來的東北信風。
信風烈烈吹動,約雷姆部的營地中,則是一片歡慶的氣息。龐大的王國船隊,正在這裡停靠。一千多王國的武士、民兵與水手,都湧入了這個北地沿海的大部落,與本地的梅奧人一起,慶祝著新年的主神節慶!
「讚美主神維齊洛波奇特利!我們舉行神聖的儀式,請求主神的到來!...」
船隊的傳道祭司們搭起高台,升起熊熊的聖火,吟唱起讚美主神的經文。虔誠的王國武士們圍著祭台,拿著長矛敲擊在盾牌上,跳起慶神的戰舞。而民兵與水手們歡呼吶喊,聲震如雷。
三千約雷姆部的部落民們,都聚集在祭台的最外圍,動作小心又順從。他們與湖中王國的民兵們呆在一起,有的人表現出十分的親近,有的人卻惶恐不安,更多的人則是畏懼與服從。
如果仔細看去,便能看到那些親近的部落民額頭上,已經刻下了主神的徽記。而部落的頭人們臉上,都是僵硬、畏懼又勉強的笑容,歡迎著這從天而降、不請自來的一千多「湖中部戰士」。
至於約雷姆部的酋長卡蘭,則穿著最鄭重的祭祀服飾,頭上戴著赤鹿鹿角,身上穿著花紋布袍,腰上別著美洲葫蘆,登上王國船隊的旗艦。他被船隊的正副隊長,神啟祭司祖瓦羅和二級祭司米基「熱情邀請」,一起登上船頭,來觀看岸上的祭神儀式,以及「主神的雷霆」。
「讚美主神維齊洛波奇特利!她至高至大,無所不至,也無所不能!她賜予我們陽光和雨露,糧食與魚群。她庇佑我們豐收,讓族群繁衍,也會降下神罰的雷霆!我們匍匐在地,向她祈禱,獻上虔誠的祭禮!...」
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「神已到來!她降臨在天空的太陽上,威嚴地注視著我們!」
二級王國傳道祭司,歌鳥奎卡托爾虔誠地吟誦著,讚美著,聲音洪亮而威嚴。他從武士們的手中,依次接過放干血液的幼狼、被箭射死的麋鹿、以及肥美壯碩的河魚。隨後,祭司們揮動著黑曜石的匕首,一邊齊聲高亢的吟唱,一邊把「三牲」的祭品解剖開來,陸續投入熊熊的聖火!
「讚美至高的主神,我們向您進獻以郊狼!它是太陽的夥伴,庇佑部族的延綿!」
「讚美至高的主神,我們向您進獻以麋鹿!它是月下的精靈,庇佑我們死後的安寧!」
「讚美至高的主神,我們向您進獻以河魚!它是大地的寵兒,庇佑農田、漁場與獵場的豐收!」
澹澹的黑煙,從聖火中燃起,彌散著蛋白質燒焦的味道。隨後,傳道祭司們取出隨身的硫磺炭粉,擲入火中!那火焰剎那間升起,蒙上了幽藍的色彩。
看到這一幕,圍觀的王國武士與民兵們,都伏倒在地,虔誠的歌頌起主神。而周圍的約雷姆部落民驚呼出聲,也終於按捺不住心頭的敬畏,齊齊匍匐在地,讚頌起湖中部族的主神!最後,只剩下十幾個部族的頭人,面色難看,在王國祭司們凌厲地注視中,不情不願的跪了下來。
「...神已見證!祭禮升上天空,主神降下許諾!她許諾部族的延續,她許諾死後的神國,她庇佑我們的豐收!...」
「她仁慈又康慨,庇佑一切皈依的部族!而從今以後,你們都將皈依主神,成為她虔誠的信徒!...讚美主神!她庇佑我們!」
「讚美主神!庇佑!庇佑!...」
傳道祭司們唱到此處,周圍的歡呼聲越發高漲,在海岸與天空下迴蕩。聽著部落民敬畏與服從的吶喊,跪倒的部落頭人們,臉色都越發難看,隱約中也流露出深深的畏懼。
船隊的長船上,酋長卡蘭抿著嘴,神色僵硬,一言不發。數日前,龐大的王國船隊突然降臨,突襲部落,完全打了他一個措手不及。
在上百駐留此地的王國戰士,和幾十名虔誠部落信徒的配合下,四百披甲武士,八百弓矛戰兵,直接登陸靠岸,湧入約雷姆大部落的各處!
王國軍隊動作迅捷,目標也十分明確。在部落信徒的帶領下,他們第一時間就撲向各處長屋,把酋長與頭人們,都控制了起來。很