「北地的民屯村莊…集體勞作的村社…」
太陽西斜，照出漫天的紅霞。啄木鳥埃啄率領著部族的弓手營，一天走了五十多里，委實有些累得夠嗆。周圍的王國軍官們也同樣如此。倒是輕裝的部族弓手們，雖然又累又餓，卻依然面無怨言。他們仿佛順從又堅忍的工蟻，身上只有一套紙甲，腿上則纏著綁腿，似乎還能再走一夜的樣子。
「天快黑了！趕到周圍的村莊，吃頓飽的，再好好歇息！…」
營隊的王國軍官，與最近一處村落的屯田首領商量了許久，對方才一臉僵硬的答應下來。而當特拉斯卡拉弓手營抵達村落的時候，卻看到一副熱烈的「歡迎」場面。
只見村莊的入口處，足足四百多村中丁壯，被全部動員起來。這些丁壯們的臉上滿是警惕，神情質樸中帶著狠色。他們人手一根兩米的長矛，大多是鋒利的黑曜石，甚至還有幾十根亮晃晃的銅矛。而前排的民兵們都拿著樸實的盾牌，肩並肩靠在一起。看他們排出的隊列，竟然隱約比啄木鳥埃啄的弓手營，還要齊整一些！
「主神啊！這群河口縣的村莊民兵，難道也訓練過矛陣？」
啄木鳥埃啄驚訝的看了一會，這才發現真正整齊的，其實就是最外圍的一圈，也就是一百多個參與過王國征伐的受訓民兵。而再往裡面，三四十歲的「老頭」，十二三歲的「小孩」，還有臉上茫然的「菜瓜」，都是被外圍的一圈裹著，估摸著便不大成了。
不過無論如何，河口縣年年征戰，這些受訓民兵都是實打實的上過戰場，列出的也是真正能打仗的陣勢。這種「迎接」的場面出現，對部族的弓手營，立刻就是一種無聲的震懾。
「該死！這群北方的鄉民，是把我們當成山賊來防備嗎？這可是在王國境內，而我手下的營頭，那可都是訓練有素的…呃…好吧！…」
啄木鳥埃啄怔在原地，惱怒了數息，就回過神來。現在他手下的，可不是什麼可靠的墨西加武士，或者本鄉的普雷佩查武士，而是剛剛招募的部族弓手。這些特拉斯卡拉的弓手們，歸順王國只有一年多。僅僅兩年前，他們還在與聯盟的大軍拼死廝殺。而他們的父輩祖輩，恐怕也都是如此…河口縣的鄉民們有這樣的警惕與提防，確實是不足為奇。
「行吧！鄉民們警戒提防，震懾部族營隊，這也不算是壞事…」
想到這裡，啄木鳥埃啄有些釋然。畢竟，他也擔心這些部族弓手只是表面乖順，暗地裡給他惹出什麼搶掠的麻煩，尤其在這王國的腹地，大祭典即將舉行的當口。
「讚美主神！我是村中的傳道祭司圖鳥。尊敬的軍功貴族，您的住所是村長的長屋。而您的軍官們，都有單獨的茅屋。至於這些善戰的部族戰士…村里已經騰出了幾十間草棚，還有晾曬穀物的堆場…」
面對領隊的王國軍官，村里出來對話的，自然是地位最高的村莊祭司。在當年的西征中，河口縣是反覆交戰的前線，又經過嚴格的清理。塔拉斯科王國的舊貴族們幾乎被連根拔起，一家不剩。而在摧毀了舊的貴族領地後，河口縣的一百多個村莊，基本上都建立起了民屯，納入了王國的直屬。
在村莊中地位最高的，是主持祭祀儀式的村莊祭司。這些村莊祭司時常與王國的祭司團聯繫，獲得「神啟」的指引，來改革農業技術，推廣堆肥、新農具和田間管理。
村莊祭司們帶來了精神的撫慰，糧食的增產，還有來自王國政府的命令，自然也占據了最高的權力地位。實際上，在蒙昧的中美洲天下，他們才是先進文化與先進生產力的掌握者。若是沒有他們，村里甚至找不到一個能讀懂《阿利經》，通曉王國教法的人。
在村莊祭司下面，便是調配人力、主持修渠修路的屯田首領，和訓練村莊民兵的民兵隊長。這兩者又經常是年老或受傷退役的武士，也是王國政權在鄉間的根系。而三者掌握的「神權」、「政權」、「軍權」相互配合，便構成了一個最基礎的鄉間秩序。這種「虔信神靈」、「法度嚴苛」、「武士至上」的鄉間秩序，肯定有很多的缺陷，也談不上什麼公平。但單是穩定秩序的建立與維繫，就已經勝過中美洲天下紛亂的各處了！
「讚美主神！向您致意，尊敬的主神祭司！我是王國的千人營長，啄木鳥埃啄！
九百零四章 繁榮的王國，填滿的穀倉與村長的香爐
