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李世民堅信,這次北伐一定能勝利。
可就在李世民話音剛落,李承乾在長安登基、秦瓊自盡、數十大臣被殺、一百多人下獄的消息傳來。
李世民聞聽,天旋地轉之下,喉嚨一甜,噴出了一口血。
隨即暈倒在地。
在隨軍御醫的救治下,李世民才悠悠醒來。
他拉著房玄齡的手,淚流滿面地說道:「玄齡啊,朕這是做了什麼孽,生出了這麼個逆子?」
房玄齡勸慰道:「陛下保重身體方為要務,否則江山動盪,非社稷之福啊。」
李世民抽泣道:「朕悔不該不聽愛卿勸說,應該早日下令撤兵,也不至於讓形勢變得如此不堪啊。」
房玄齡心中暗嘆,可還是勸道:「如今撤兵也不晚,我軍主力還在,況且南邊李沂的神策衛也是戰果碩碩。只要陛下率軍返京,一切都能挽回。」
李世民搖搖頭道:「可如今逆子在長安稱帝,軍糧怕是不會運了,大軍缺糧該如何應對?」
房玄齡也是巧婦難為無米之炊啊,他想了想道:「如今之計,只能殺馬就食,讓大軍飽餐一頓之後撤兵,只要回到大唐境內,終歸是有辦法的。」
李世民聽出了房玄齡的言外之意,房玄齡話的辦法,無非是擠壓百姓,充作軍糧。
可如今怕是也只有這個辦法了。
次日,李世民下旨,全軍南撤。
同時向李沂傳達了撤軍的命令。
貞觀十五年八月,李世民第一次親征高句麗至此劃上了句號。
好在高句麗人沒有追擊,只是占領了遼城。
至此,北路唐軍的所有戰果被全部吞噬,邊境回到了開戰之前。
所謂屋漏偏遇連夜雨,不過如此。
李世民率軍撤回到平州之後,剛鬆了口氣。
就從當地官府得知,官府所有餘糧被焚毀。
這消息讓李世民第二次吐血,終於一病不起。
就算是沿路掠奪百姓,最多只能維持大軍保命的口糧。
這樣的軍隊,就算到了長安,如何平亂?
這天,房玄齡率一眾官員來到李世民病床前。
「陛下,臣有一策,可使得大軍起死回生,同時平叛易如反掌。」
這是李世民近些天聽到的最動聽的話了,他急喘著問道:「愛卿快講,是何良策?」
房玄齡看了一眼李勣等人,回答道:「如今大軍所需之糧不是沿途百姓能供應得了的,臣觀大唐各州,只有江南才有如此數量的糧食。」
說到此處,房玄齡停了下來,李世民對李沐的怨恨已久,平日裡誰也不敢在李世民面前提李沐的名字,甚至連杭州都得避諱。
房玄齡之所以停下來,是因為他知道,李世民需要一個消化的過程。
果然,李世民一聽,便重新躺了下來,閉上了眼睛。
誰也不知道李世民在想什麼,只能靜靜地等待著。
許久,在所有人都以為李世民睡著了,正準備悄悄退出的時候。
李世民突然出聲了,他幽幽說道:「玄齡啊,難道你不知道向他救援,無疑於飲鳩止渴嗎?逆子謀反要的是朕的江山,而他不僅僅是要朕的江山,還要朕的命啊。」
房玄齡等人不敢接話。
「可朕已經沒有選擇了……對嗎?」李世民怪異的聲調讓房玄齡眼淚湧出。
房玄齡泣道:「陛下如果心中不願,臣等再想別的辦法就是了。」
李世民又沉默了很久,才道:「如果他肯出兵,與宋州、揚州尉遲恭、程知節八萬大軍合兵一處,平叛長安的兵力就夠了,對嗎?」
房玄齡點頭道:「陛下所言極是。」
「傳朕的旨意,封李沐為招討使,轄宋州、楊州之兵,北上平叛。」
眾人躬身應道:「陛下聖明。」
房玄齡道:「臣願意替陛下前往杭州,勸說李沐運糧救急。再怎麼說,他也是陛下義子,也是大唐宗室,以他的心性,絕不會坐視不理的。」
李世民微微點頭道:「但願如此。就勞煩玄齡一趟