到他走近的時候，原本正在和艾格隆攀談的瑪麗亞，頓時就露出了戒備的敵意，她正準備出言阻止的時候，艾格隆卻使了一個眼色，示意讓自己來。
這畢竟是自己應該去面對的事。
很快，艾格隆和大公面對面了，老人先是一絲不苟地向艾格隆躬身行禮，然後抬起頭來，又如同剛才那樣瞪著艾格隆，「陛下，如果您不是一位皇帝，我已經跟您拋下白手套要求決鬥了。」
面對老人直率而又憤怒的眼神，艾格隆也和剛才的特蕾莎一樣無言以對，只能低著頭不敢面對。
「對不起」
「不必說對不起，皇帝是不需要道歉的。」大公冷冷地打斷了艾格隆的話，「我女兒確實做出了瘋狂的事，我對此萬分羞愧，但她的動機，想必也沒有人比您更加清楚。是誰讓如此珍愛您的她變成了如今這副模樣，我想也沒有人比您更加清楚了——」
「是的是的。」艾格隆還能說什麼呢？面對自己的岳父，他只能像個犯了錯的小孩一樣，低著頭不斷自語。
大公抬頭來，看向了遠方的天空，「我無數次的後悔，自己在十二年前，為什麼會因為好奇而去看望了您，為什麼又在之後明明發生了那些事，卻還是順從了女兒的執拗，把她託付給了您。事情發展到這個地步，我不得不為自己的錯誤承擔代價了，這是我親手製造的災難。」
「我很抱歉，我」艾格隆只能繼續道歉，「殿下，我辜負了您的信賴。」
「你辜負了很多人，但是，我也不得不承認，你至少沒有辜負你的家族和你的皇座。」大公仰頭看天，然後深深地嘆了口氣，「見到你第一面的時候，我覺得你是個詩人，並且相信你可以和特蕾莎一起，在我的保護下，遠離權力和紛爭過著悠閒的生活；然後，和你來往多了以後，我卻察覺到了你熾烈的野心，還有那些與野心相稱的特質我相信你會成為一個好皇帝，儘管我沒有希望你成為皇帝，如今，一切似乎又印證了我當初的猜測，唉，這是命運何等惡毒的玩笑！」
還沒有等艾格隆開口說話，卡爾大公就繼續說了下去，「你不是一個好女婿，甚至不是一個健全的人，你貪得無厭又毫無同情心，你無可抑制地迷戀權力，迷戀自己你就像是一座冰冷的雕像，好看卻又危險。作為父親我憎恨你，作為哈布斯堡家族的成員，我尊敬你，因為你確實成為了一個好皇帝，優秀的皇帝。」
被岳父同時痛罵和誇獎，艾格隆一時間有些不知所措。
「謝謝」他只能這麼說。
「您的罪孽，作為父親的我不會原諒，但特蕾莎的錯，我同樣也會作為父親來背負，我會為此贖罪的，不是向您贖罪，而是那些被她的任性無辜卷進來的人們為了替她贖罪，我會盡我所能，替她完成您和皇太后陛下的戰爭，如果我老了，就讓我的孩子去完成！我只求這一切都能恢復平靜。」
他此言一出，艾格隆和瑪麗亞同時大驚失色。
因為所謂的「戰爭」，現在還只是停留在兩國政府最高層的秘密商討當中。
這場戰爭，是針對皮埃蒙特王國的，因為有確鑿無疑的證據證明它確實暗中煽動了對義大利獨立事業，奧地利首當其衝，並且完全有理由發動一場預防戰爭。
而法國則會站在身後，如果一切順利的話，戰爭將會很快結束，奧地利將會把皮埃蒙特王國分解，熱那亞重新成為自由城市，從此再也不是一個威脅；而法蘭西帝國則從這個王國手中拿回尼斯和薩沃伊，皮埃蒙特王國留下的一小部分將在未來成為兩國的緩衝國。
對艾格隆來說，這只是「牛刀小試」，他的目的不僅僅是拿到一兩塊小領土，或者一個兩個義大利小邦國，而是為了讓帝國的南方邊境徹底「無害化」，同時鞏固兩國同盟，把奧地利籠絡進來，然後一邊休養生息再尋找接下來的繼續施展武力的機會——比如遠方的俄羅斯就是一個不錯的目標。
而這些事情，他卻沒想到，在見到岳父的第一面，卻從他的口中說了出來。
「我畢竟也有我的消息渠道。」看到艾格隆驚疑的表情，卡爾大公平靜地回答，「而且您放心吧，我沒有對任何不該知道的人說過——請您不用懷疑我對哈布斯堡皇室、對帝國的忠誠。」
番外（53）疾言厲色
