貌地接見了他。
而接下來，這位公爵讓瑪麗亞又吃了一驚，因為他不光殷勤地向瑪麗亞獻媚，還刻意地向瑪麗亞暗示，自己在各國交遊廣闊，擁有在「地下」解決許多難題的能耐。
僅僅如此，倒也沒什麼，畢竟瑪麗亞已經見慣了說大話的狂徒，她也沒有太當真。
然而，當她隨口吩咐的幾件事，公爵都幫她辦成了，而且還超額完成之後，她就不禁對他改觀了。
一個外國的公爵在巴黎沒什麼了不起，甚至是被取笑的對象，但是一個能夠給人辦事、而且還能辦得妥帖的公爵，那就真的有點了不起了。
瑪麗亞並不關心他到底是怎麼做到的，關鍵是他做到了，而且能夠為己所用，這就夠了。
所以，在接下來，她愉快地接受了和公爵的合作，或者更準確來說，他們兩個人達成了一項交易：她為公爵提供庇護，而公爵為她效勞，完成她給予的所有任務。
當然，平心而論，瑪麗亞要公爵辦事的次數並不多，畢竟她也沒有必要隨便對別人耍手段；而公爵一直以來也頗為收斂，雖然參與了多種犯罪和疑似犯罪團伙行為，但似乎只滿足於賺大錢，並沒有搞出過什麼亂子來。
這種權貴和黑惡勢力的「共生關係」，在各國都比比皆是，不足為奇，瑪麗亞也不覺得有任何問題。
然而，「問題」卻突如其來地衝到了她的腦門上，讓她一下子措手不及。
公爵居然在搞顛覆陰謀？可這麼做對他有什麼好處？他有什麼理由去反對陛下、進而反對自己？難道不是自己一直在庇護他嗎？沒有自己這個靠山，他馬上就會完蛋。
瑪麗亞本能地就覺得難以置信。
但是愛麗絲言之鑿鑿的樣子，卻讓瑪麗亞禁不住心生懷疑——如果是其他人這麼說，瑪麗亞只會覺得是庸人自擾沒事找事，但是愛麗絲在瑪麗亞心中，卻一直都是足智多謀的形象，所以她不禁信了三分。
她又開始仔細回憶最近和公爵的來往，本來沒有察覺到什麼問題，但是在產生了懷疑之後，卻又隱隱約約覺得公爵現在確實越發行事詭秘、而且難以捉摸了。
難道他真的在準備搞個大的？她不禁捫心自問。
瑪麗亞雖然行事跋扈驕橫，但是她同樣也有一個優點——那就是非常慷慨大方，任何依附於她或者向她討好獻媚的人，她都很樂意給錢贊助，或者小小地利用權勢給予「幫助」。
但是，反過來說，她也非常討厭被人欺騙被人愚弄。
況且還是這麼性質嚴重的事。????一旦被自己的政敵抓到了把柄，然後以「瑪麗亞公主暗中贊助反賊！」作為理由來攻擊自己，那麼就連她都難以承受住後果。
所以，這種事絕對不能發生。
正因為如此，她暗中下定了決心，正如在愛麗絲面前承諾的那樣，暗中冷眼旁觀，讓夏露去調查公爵。
當然，如果公爵真的有問題，她不會允許他被「繩之以法」，她會讓這個公爵在痛苦當中煙消雲散，帶著他肚子裡的那些秘密永遠消失在地球上——
眼下的皇帝陛下，並不知道瑪麗亞心中閃過的這些殘酷的念頭，他只是用帶著愛慕和愛憐的眼神，注視著自己面前的佳人。
她已經37歲了，無論之間是多麼美艷動人的大美人，現在都不得不接受時光的「刻痕」，不過艾格隆卻並不在意這些。
過去，他只是把瑪麗亞當成蘇菲的替代品，或者說當成一個把蘇菲換回來所必要的「道具」，但是現在，她也是自己的愛人，以及孩子的母親。兩個人長期的相伴，以及在這些相伴當中所產生的溫情，讓他可以無視美人容顏的漸漸老去，依舊還是和過去那樣對待她。
「殿下，難得今天來了，要不我們等下去散會兒步吧——」艾格隆溫情地向瑪麗亞提議，「難得現在我們有空。」
面對艾格隆的視線，以及蘊藏其中的溫情，原本心神不寧的瑪麗亞，心情頓時也好了不少。
對啊，反正有他在，無論怎麼糟糕，總會有辦法的她像是找到了一顆定心丸。
事情還在可控範圍內，只要小心點就行了。
於是，她親切地向艾格隆伸出
