帝都·皇宮
皇帝在靜心居接見了譽王，譽王踏步而來，這時太子已廢，卻沒有和歷史上一樣賜死，但別的兄弟都是郡王，自己已加封到譽王，事實上已經是太子。
每想起這份榮耀，譽王就隱隱有些心悸，昨天接到消息，一晚上沒有睡著，自己能奪嫡，實是葉青當年之策。
楚高也算難得謀士，但葉青早多年就說的透徹，並且仔細想想，裡面深不可測，自比楚高更高一層。
再想到現在此人事實上已經奪取一州，心裡就一陣陣寒意，也不語言，只是入內，突覺一涼，抬頭看時，疏疏落落的雨點灑落下來。
當下就要避雨，遠遠見得太監總管戴朴飛奔而來，手裡拿油衣，喘吁吁說著：「奴才見過王爺，剛才奴才見著天陰，心裡就想著別淋著王爺了，幸是趕了上來了。」
譽王一笑，太監總管親自送油衣，這除了太子還能有誰？披上了油衣，問：「父皇心情還好罷？」
戴朴忙賠笑：「陛下在靜心居，看上去心情還好，別的，奴才也不曉得。」
說話間雨大了，打得樹葉一片響，譽王知道這是太監能說的極限，當下就不多問，過了二道門，遠遠看見一大片碧郁茂林修竹，府門口早見數十侍衛站在石前，一個個淋得全濕，卻無人動彈。
又一個太監總管接譽王上階，請安，口中說：「陛下在書房等著您！」
譽王略一點頭，腳步從容而入，沿途太監都躬身，一聲不聞，入得了裡面，暗透一口氣，伏身一拜：「兒臣見過父皇。」
「起來罷！」上面落下話來，譽王站起，看了一眼皇帝，皇帝戴著一頂木冠，花白頭髮在裡面梳理得一絲不亂，已顯出了老相——誰能想到，就是他人數十年乾綱獨斷，掌控朝政，臨得又廢了太子。
這位皇帝顯得有點沉鬱，隨口問了問譽王主持六部的情形，又足有片刻沒有說話，只是慢慢踱著，良久，嘆了一口氣坐了：「用人行政，朕幾次觀察，對你是很放心……」
說到這裡又頓住，似在斟酌，還是直接問：「你——聽說過應州的事了？」
「父皇，兒臣聽說了。」譽王略直了直身子，不假思考就說著：「兒臣聽了，實在是觸目驚心。」
「葉青此子，是父皇取的榜眼，受父皇大恩，不想這樣懷有禍心！」說著，又將江夏和自己交往的情形說了，當然避開了判斷父皇臨去昏庸，殺得太子後快的「明君」心理。
皇帝聽得專注，一句話沒插，只目光炯炯看著遠處，許久才說著：「這些，朕知道，我昨夜還專門把他進士文章，柵籠論看了看，的確有些可取之處……」
譽王又頓首，說著：「兒臣當年不識此人真面目，與之相交，有縱容之罪，還請父皇治罪。」
「朕治你什麼罪？」皇帝一笑，說：「當年是朕取了他當榜眼，你們與之結識，人之常情。」
「不過現在，你對此有無章程？」
譽王見此，跪前一步說著：「兒臣昨天夜裡，也細想了，洞天陽化，關係大局，封侯既已許諾，不可不授。」
「但是，現在卻不能授，免得此人坐大，拖延一年半載，各州都有英豪出世，再統一授爵就是。」
「人多了，這侯爵也不出奇了。」
這話一說，皇帝沉思半晌，淡淡說著：「你說的似是有理，就按照這樣先辦理下去罷。」
譽王應了是，見皇帝無話，退了出去，一出去，譽王臉上立時沒了笑容，天威不測，皇帝要自己說這話，又有什麼深意呢？
大蔡平景十四年夏季，就這樣平靜過去，平靜到詭異。
密諜司自各州搜集報紙上來看，因外域的干涉破壞，各個內州邊州和藩國都在下土流連，進度不一。
糟糕的情況肯定是有，但天庭沒有通報，只有朝廷小道消息說，隨著半年過去，已有了十幾個州國進度很快，初步凝聚龍氣，映射到封土，在玉京太廟的那塊元初母土上顯出十三個星點……
大爭之世，血火熔爐鍛煉出來英傑很可觀，這是天庭急需一批新生力量，但各州國與外域大戰破壞嚴重，這些下土還在恢復元氣中，或再過三五十年——折算地上
