天色陰霾，小雨灑在河面上，空氣里透著濕潤的水意，及盛夏暴風雨來臨前的味道，霧水如煙，遮掩了河流。
一艘大船在霧中穿過，水波響動驚起水中魚群四散，一尾淡紅色鯉魚躍出水面尋求氧氣，緩解風雨前窒息，卻有一隻白色水鳥掠過水麵，直接銜住飛走，魚尾掙扎著不能動彈。
『嗖』一道箭影穿透飛鳥的翅膀，片片白羽紛飛，白影撲騰兩下直扎在了水上，困境中這大型飛禽的力道不可謂不強，可一道細細的透明絛繩系在箭尾上讓它不能脫離。
在細線的另一段，大船上就有許多人歡呼：「主公好箭法！」
湘州風俗喜好雅致，崇古風，這是古法戈射的一種，為提高狩獵的成功率和保證鮮活度，以傷而不死的射法狩取獵物，靠箭尾繩子來收回——這種射術已不純是為了打獵，是風俗娛樂的一種了。
一片熱鬧讚揚聲中，就有人將這魚和鳥拽回甲板上，呈交一個中年人手裡，眉目粗黑而剛直，有點陰鬱，正是返程中的湘侯張維村。
他握著魚和鳥若有所思，最後將鳥交給後廚烹製，將紅尾的鯉魚拋回水裡，嘆著：「他日我當不為這魚或鳥，為人戈射。」
眾人面面相覷，不敢接話，心忖主公或是與清郡王爭女失利，有感而發。
正這時，落在水中的紅鯉魚一道光閃過，一個身披紅綃的少女立在水波中，帶著面紗，對著一拜：「謝過了張君。」
「魚妖？咦……不對。」
張維村盯著這少女身上來回掃著，感覺她有點水族血統的氣息，又有層霧氣屏蔽，判斷出不是妖氣，而是神力，頓時眼神銳利起來：「汝何方水族，竟來戲我！」
「非為戲耳，只試湘侯對水族的態度耳。」
少女目光一片溫柔：「妾為湘水水伯之女，適才殿上相逢而欽慕於君，特來相投。」
「汝何姓何名？」
「此是汝的意思，還是汝父的意思？」張維村皺眉：「清郡王方面，又怎麼樣處置？」
這實問的是有明媒正娶，還是私奔，兩種是截然不同。
「妾名紅綃。」
這少女微微低首，輕語曼聲傳音：「這是吾父之意，清郡王處，有吾姐，她性子溫和適宜……」
她清楚，父親對兩人的聯姻要求很為難，只有湘侯一人的話，那效法太平湖姐妹同嫁都可，現在不能偏頗……
要看我們兩人誰決出勝負？
張維村沉默下來，難怪在殿上沒得到回應，這樣想著，他不說信不信這少女的欽慕，只微笑邀請：「也罷，以後你我風雨同舟……」
「啪」艙門重重推開，傳訊術師奔出來，臉色蒼白：「侯爺，應州急訊！」
最近沒有大風雨，元磁干擾相對少，使得通訊良好，張維村不奇怪此刻收到探子消息，接過訊文的瞬間，入目是『漢侯府公告』幾個鮮紅字眼。
意外感覺有點不祥，但還來不及發酵，他的眼睛就瞪大了：「真仙，成就了真仙……怎麼可能！」
紅綃少女側了側首，目光好奇落在紙面上，頓時怔住，低喃：「漢侯葉青？」
不，或現在要稱呼為仙侯了。
湘水上氣息依舊溫暖濕潤，但僅僅這一張細小片紙，就似在遙遠北方提前吹來了寒風一樣，船上的環境從盛夏驟變成了寒冬，所有人的心中都升起寒氣。
一個危險的鄰居已崛起在北方了，還將爪牙探進了湘北，湘州何去何從？
…………
應州·南廉洞天
一處隆起的山峰頂上，山風烈烈，透著高遠的青冥，和地上不同的是，漸漸，天上分化出了二顆光球。
一顆帶著赤光，火雲洞天抵達此處，其實和仙園差不多，本是當成太陽，這時漸漸偏移。
一顆新的光球，漸漸在中天變成白星，有著越來越大，成就太陽的意思。
光灑了下去，這片天地越來真實了，就連八方天柱都已消失得幾乎看不到了，這種種或和五德仙園成心臟有關。
葉青思索著，聽見後面一陣腳步聲，收回目光，也不回首，就問：「通告都發出去了。」
