的軍隊都更勝一籌。
在此之前他所見到最好的軍隊，是昌平軍左部，不是左右的左，是左良玉的左。
此時的左良玉也是個曹文詔式的人物，山東人，十八歲在遼鎮從軍，靠對戰東虜實打實的戰功在軍中站穩腳跟，二十多歲就達到了賀人龍如今的官職，都司。
不過這個人在崇禎元年的寧遠鬧餉事件里跳得很高，別人都是鬧餉、找巡撫逼餉，他是帶人劫軍用物資。
事後像他這種劫掠組織者本該被處死，但他有個名叫邱磊的好兄弟，是個秀才出身的軍官，把所有罪責都擔了下來，自己進了監獄，左良玉得以逍遙法外。
後來他投奔了侯恂，在帳前伺候了些時日，得到賞識官復原職，在己巳之變中大展身手，戰後與曹文詔功績同等，崇禎四年又在松山、杏山接連出擊，為自己掙得副總兵掛帥印的功勳。
那一年左良玉三十二歲，把所有賞錢都拿去給為他蹲刑部大獄的邱磊保命。
楊鶴看過昌平左部的兵，軍容整肅，稱得上當世精銳，但即使是那支軍隊，也不如此時擺在他眼前的西軍。
「老總督這話說得很有意思。」
劉承宗看著楊鶴，從他的話里聽出些別的意思，突然笑出一聲，道：「朝廷在東邊有事了？」
雖是疑問，但劉獅子的語氣卻非常篤定，他可不覺得楊鶴那句話是想感化他，無非是朝廷在東邊有了大麻煩，危機感讓其有感而發罷了。
「嗯？」
楊鶴自覺語失，不過隨後又搖頭苦笑，道：「也不怕將軍知道，三秦三晉之地處處流賊，遼東京畿時時受東虜之擾，山東的孔有德自稱都元帥，局面大壞。」
劉承宗緩緩搖頭，不置可否，笑道：「你還是怕我知道。」
因為楊鶴說的，都是他知道的事，他還知道大明朝廷在此之後依然能扛十一年，這些事不會讓他感到意外，談不上局面大壞。
所以他堅定認為，一定還有什麼是他不知道的，才讓這個禮部尚書發出無奈感慨。
但事情對楊鶴來說並非如此，他任職三邊總督時，陝西的叛亂才剛剛開始，他到京中任職，陝西的叛亂已經影響到了北直隸。
當他重新回到陝西，闖將李自成，一個名不見經傳的小人物，所率領的農民軍已經能夠跟官軍分庭抗禮，他在被擊敗後重新整軍，主動襲擊武安的左良玉，並將之擊潰。
儘管左部並未蒙受太大損失，但這個消息傳到楊鶴的耳朵里，仍然讓他感到天旋地轉。
這場仗本身並不意味著什麼。
但李自成敢打這場仗，意味著經過長達四年殘酷的叛亂戰爭，叛軍與官軍的差距日漸縮小，脫穎而出的首領們已經總結出行之有效的戰法、謀求軍糧的方法。
而與之對應的是朝廷左支右絀，西北官軍在圍剿戰爭中疲於奔命，東北官軍在朝廷數次應對失措後離心離德。
這是一場漫長到看不見取勝希望的戰爭，對楊鶴來說，讓戰爭進行到這個地步，本身就意味著失敗。
試問叛軍興起之初，朝廷國力最為強大，叛軍勢力最為薄弱，叛軍做什麼都錯、官軍做什麼都對，即便如此，還是讓叛軍活了下來，以如今局面，朝廷還能贏嗎？
劉承宗不能理解這種感覺，他向後輕輕靠著，道：「這場仗的罪責不在我，真要說我有什麼罪過，那也只是讓六旬高齡的楊老爺一路辛苦奔波，老總督來見我，總不會是為了說個笑話給我聽吧？」
楊鶴皺眉道：「怎麼叫說笑？」
「效力疆場，呵。」劉承宗笑了一聲，問道：「難道老總督到如今還不明白，不是我們有問題，是朝廷有問題嗎？」
劉承宗說著起身，在軍帳案頭取過承運交給他的報告，摔在楊鶴面前的茶案上，道：「三鎮總兵大營，兩萬餘兵出征，存糧僅兩千餘石，僅夠十日吃用；我的兵破一百七十八家，搬回糧食四十萬石！」
楊鶴猛地抬頭，一瞬間太多思緒，以至於欲言又止。
他做過三邊總督，對陝西人口如數家珍，臨洮府人口不多，有十四萬口、七千七百餘戶。
劉承宗攻破一百七十八家，就掠得四十萬
