請暫留幾日。
桃朔白知她顧慮，卻皺眉：「院子小，無處可待客。」
平安知道上房右邊的臥房是空著的，一應陳設擺器俱全，但對方如此說，顯然那屋子另有用處。平安自然沒厚顏到求住那間屋子，可後院的房舍有限，思來想去，只能說：「桃公子知道我們現今的處境，若非如此，斷不敢在此驚擾。桃公子若不介意，我可與十娘在前面鋪子裡過夜，次日開業前定會收拾妥當。」
思來想去，也只有前面的鋪子有空間。
桃朔白同意了。
十娘帶的行禮東西暫且放在月娘房中，正值中午，平安很有眼色的去廚房幫忙，孰料一進去就傻眼。廚房內木嬸燒火，月娘動作麻煩的切菜、配菜，一道道菜出鍋，色香味俱全，毫不亞於星級大廚，她站在那兒竟是連幫忙洗個菜都插不上手。
至晚間，京城突然戒嚴，街面上不時有五城兵馬司巡邏的官兵，城門口更是許進不許出，但凡形跡可疑者皆被盤查。京城中人嗅覺靈敏，察覺到大事發生，不少店鋪歇業關門，行人減少。
平安知道，定是太子遇刺之事朝廷知道了。
朝中確實人心惶惶，擁護太子的大臣們更是心焦如焚，因為太子不僅遇刺，還失蹤了！鄭貴妃一系煽風點火，定要說太子已遭遇不測，攛掇著皇帝下訃告，大臣們嚴詞抗議，怎能未經調查尋找就宣布太子身亡呢？鄭貴妃等人明顯沒安好心！然而皇帝偏寵鄭貴妃母子，對大臣敷衍，言語中頗流露出幾份意思。幸而關鍵時刻太后出手，因牽掛皇長孫而病倒，使得皇帝與鄭貴妃的如意算盤不得不擱置。
七八天後，失蹤的太子殿下竟回來了，除了一點皮肉傷，別無大礙。太子之所以能平安歸來，卻是得益於來京送妹參選的趙主簿之子一時仗義出手。
起先平安並不知內情，只聽聞太子安然回歸，京城氣氛為之一松。緊接著不到兩天，朝廷下旨封賞有功之人，趙琦因救太子有功，得了頭賞，留於詹事府充任，而趙琦之妹也沾了兄長的光，成為最後留在宮中的二十五名秀女之一。
當平安聽聞趙琦的名字吃了一驚，但她不笨，想起那天她將自身之事詳細告知了朱常淑，便猜著一切都是對方謀劃。儘管如此，平安到底心氣兒不平，同時疑惑誰冒充了趙琳兒？
其實冒了趙琳兒的不是別人，正是蓮香！
蓮香自小與趙琳兒一起長大，習性喜好無一不知，又跟著念過書，學過規矩，若非長得不像，趙琦也不會捨近求遠。如今趙家已因冒秀女之事被朱常淑捏在手中，想要活命，除了乖乖聽從又能如何？況且趙琦是個死性不改的，認為富貴險中求，如此便已搭上太子殿下，乃是得天僥倖。
從始至終，趙琦一直以為與自己接觸的是太子的人，哪知知曉其中有邠王朱常淑的手筆。
太子朱常洛此回遇刺，完全是鄭貴妃一手設計，先下藥讓王恭妃病倒，再傳言說王恭妃此病需親子跪經祈願才能安康。作為王恭妃唯一親子，皇帝一下令，只能去城外廟裡跪經，七日後回城，就遇上了刺殺。朱常洛出宮時本該有依仗，但有鄭貴妃花言巧語，又有皇帝贊同，朱常洛只能輕車簡從，但仍舊是帶足了侍衛。然而刺客人多，來勢兇猛，早有埋伏，侍衛們死傷慘重，侍衛隊長護著朱常洛先行進城，途中又有追擊，最後只剩身受重傷的朱常洛一人。
回想此回驚險，朱常洛常從夢中驚醒，對於真正救了自己的平安越發記在心上。
一月後，選秀結束，蓮香被封為選侍，成功留在太子宮。大臣們也沒閒著，藉此很是剪出了一批鄭貴妃的黨羽，但也有人趁機打擊政敵，排除異己，亦有人為私利縣害無辜。
很不幸，已經失勢的高家被人盯上，高牧被下獄。
十娘起先並不知情。
如今已是入冬，天漸漸冷了，這幾天隱隱有下雪的跡象，十娘與平安正買了料子裁剪，準備做冬衣。又因桃朔白之恩，兩人有心報答，便準備為桃朔白做件斗篷。儘管桃朔白只是個紙貨鋪的老闆，但平時瞧著起居飲食非尋常百姓可比，十娘不敢大意，特地取了梳妝箱內的首飾當了兩件，打算盡力買最好的料子。
哪兒這日早上，外面來了兩個身形精壯的男子，抱著個大包袱，說是邠王殿下送給桃朔白的冬衣。打開看時
45.《杜十娘》
