，也不願離開江南隨徐二爺回岳州，橫豎徐二爺一年間也有個三、四月都是待在金陵，梁氏有了落腳處，徐二爺也不用再住在客驛旅館，徐二爺也就由著梁氏了。」楚楚也深思了陣兒，篤定道：「徐二爺確然就是個普通行商，從來沒聽說他和達官貴人交往密切，否則當年也大可不必如此忌憚何老爺子，直至如今，徐二爺都不敢聲張梁氏的酒館實乃他注資，這事也就只有我和外子知情。」
「我見徐二爺時多，卻沒怎麼見過梁氏，還是聽楚楚說了，才知道徐二爺和梁氏是一對兒。」陳實一拍額頭：「就在今年五月，徐二爺還來醉生館喝過酒呢，說聽聞殿下要來江南監政，滿南京都在議論恐怕會增重商稅，他這兩年原本就不大順利，還是回岳州去避一避風頭為好。」
「這就是說徐務冠五月時就離開了南京？」春歸問。
楚楚頷首：「自從五月之後，我就沒再見過徐二爺，對了，逢君閣開業之時，梁氏還來送了份賀禮……她問過我從哪裡籌措到這麼大一筆本金，可我當時……連我都不知趙副使和顧宜人的身份，就支吾了過去。」
春歸也回想起來，她是在周王遇伏從皖地歸來南京後，才對這夫妻兩說明了身份，但那時逢君閣已經開業。
「皇上一日不曾裁奪，為防賢伉儷遭受無妄之災，還得委屈賢伉儷暫時住在吳王宮。」蘭庭終止了詢問。
楚楚起身福禮稱謝：「怨妾交友不慎，竟導致趙副使受謗，妾與外子還有耐趙副使庇護方免禍患，銘感五內尚恐不足，怎敢再擔『委屈』二字。」
蘭庭起身送客：「吳王宮裡也著實不算十分太平，還望賢伉儷常懷警懈，莫輕信吳王宮的舊宮人。」
送走了這兩夫妻，蘭庭問春歸：「輝輝如何看？」
「有一種可能。」春歸道：「梁氏原本就是臨淄王黨，是其早早便安插在南京的暗線，有何圖謀尚且不知，但必然為死忠心腹。所以梁氏當被那何老爺子看中，才不願委身侍人，因為一但脫了妓籍被納為
何門姬妾，出入不得自由，還如何執行使命？但若驚動臨淄王阻止，勢必會露出痕跡，她也就失去了暗線的作用，所以她才會利用徐務冠，相求徐務冠替她贖身，楚楚是真被無辜牽連進來，但正因這樁巧合，臨淄王這回才決定用梁氏殺人害命，並利用咱們與楚楚間的交情，達到謗誣目的。」
她沒有再說另一種可能。
又說陶芳林，此時也聽說了公審時發生的意外，心情比春歸還要焦急百倍，以至於雖然周王並沒有回內苑，陶芳林也主動找去了外院的書房。
周王正埋首在一堆卷宗文案里，忙得在秋涼之季尚還渾身蒸發熱氣，左耳朵聽龔望的分析右耳朵還在聽尹寄余的補充，恨不能再長出三頭六臂來應付公務，就可以想像被陶芳林打擾時候，他幾乎忍不住問候陶家列祖列宗的惡劣心情了。
龔望和尹寄余卻都識趣得很，見禮之後便把臂而出，沒再留在書房裡礙眼。
「殿下怎能當著諸多臣公面前如此袒護趙副使？這件事端雖然不是趙副使挑生，妾身也相信他並沒有害殺元亥，然而趙副使將矛頭直接對準錢尚書本就不妥，更何況……要不是他陪著顧宜人去逛秦淮，還與一個妓子交好，也落不下如此大的把柄！殿下，這件事鬧得不可收場，即便是要請皇上裁奪，殿下也得先擇清自己，由得趙副使自己寫奏書向皇上申辯，殿下理應與錢尚書、裴尚書等南京官員緩和關係，聲明要秉公執斷。」
「短見無知！」周王恨不得操起一本卷宗把陶氏給砸出去：「你到這時還盼著錢柏坡做你的助力呢？收了他幾錠金子就被哄得智喪神昏了？！他巴不得我如你所言，急慌慌的乾脆把逕勿推出去頂罪！逕勿是個什麼品性，皇上縱然不信我都不可能不信他，我要真聽了你的蠢話，在皇上看來，就是我的確一時犯混殺了元亥嫁禍我那二皇兄，這事因為不曾與逕勿商量才辦得漏洞百出，眼看就要被人戳穿了，就打算讓逕勿給我頂罪。」
陶芳林被吼得一時木訥，立即委屈得眼眶泛紅。
周王揉了揉自己的眉頭，掐了幾掐才終於把怒火給掐滅，口吻柔和了幾分：「我知道你是擔心則亂，才說出這等愚蠢糊塗的話，罷了，我也不多斥責你，你就安心在霽澤院待著，這件事你操心也操心不來，對了，
