卓玄要說起來,也算得上是卓家年輕一代里的翹楚,他在用毒之術上雖不是最拔尖的,但他沉迷於機關術,先前便考入了天字齋,卓家本家也是欣喜不已,若能習得機關術,再配上他們的技藝,一手下毒的功夫豈不是更上一層樓?因此卓家對他寄予了厚望。
只是他心氣甚高,結業課考時,所選的機關甚難,竟是接連幾次都未通過夫子們的考核。
千機堂雖是四大世家支持所創,但在機關術上向來嚴苛,哪怕卓玄是卓家本家的公子哥,本也應離開千機堂,從哪來回哪去。但卓玄不肯,如此未結業便回卓家,估計這輩子都抬不起頭來。他求了好幾日,孟堂主這才勉強同意,再給他一次機會。
卓玄因此又回了天字齋,同蘇籬幾人一道,再學一次。
同司徒近、陸蘇葉還有沈堪在一齋還好,但蘇籬和於春風是什麼人?
蘇籬有孟修雲的保舉,卓玄認了,且蘇籬是一介女子,他不同她置氣。但於春風,一介江湖人士,也能同他在一個齋舍共同習藝?
孟修雲說到此處,略作停頓:「你莫往心裡去。你不比任何男子矮一頭。」
蘇籬本聽得入神,心裡有略微不爽,但應是未流於面色,難道孟修雲竟察覺到了,她難得鬆快了些,微微仰頭:「好。」
見她豁達,孟修雲攏了攏胸前的衣襟,接著往下講。
這次千機堂廣招弟子,到了最後幾輪比試,卓玄便暗中留意,有沒有厲害的,萬一將他的席位擠了下去該如何?好在最後除了他,天字齋只招了五人,其中便有他不屑的蘇籬和於春風。
卓玄對氣味十分敏感,於春風勝出時,他便留意到他身上的薰香味。
這便巧了。卓玄最近除了搗鼓機關術,用毒之術也不敢落下。許是他運氣好,他偏偏在偃月城外的山崖上,發現了一株星觀草。他不知這星觀草是否真如古籍記載那般神奇,便將它搗煉製成了粉末,打算試上一試。
他正頭痛要在何處試,於春風的薰香闖入了他的視線。
他本想著,去於春風房中下毒,可於春風同那小師弟幾乎形影不離,且於春風甚少出門,眼看要開課了,卓玄硬是沒有尋到機會。
卓玄決定鋌而走險,在眾目睽睽之下下毒。
此招看似兇險,但反而能洗脫嫌疑。眾人都道他擅毒,他恰好可以以此為藉口,要麼說有人陷害,要麼咬死不認。
且他有信心,星觀草的秘密,一般人發現不了。就算是卓家人來,他早就消除了證據,城外山崖上也沒了。
於是,那日他趁大傢伙不注意,在路過於春風桌邊時,將毒下在了書冊內。
一切如他所想,甚至超出了他的預料,星觀草之奇效,令人嘆為觀止。卓家的弟子一時半會也沒有察覺分毫。
他本以為除掉了於春風,他會頗感痛快,可是事與願違,他非但痛快不起來,反而日益覺得煎熬。
他想過自裁,但又有些不甘心。他先前的結業功課還未完成。他一直想設計一個能替人換血的機關。此換血同卓家用過的一命換一命,甚至幾命換一命不同,乃是他有一日見著山里獵戶想飲水,便等著水裡的雜質沉澱下去有感而發。
若他能將中毒之人血中的毒素過濾掉,該如何?
體內來不及,那便將血取出來,再放回去。
只是此法兇險,絲毫不輸給換血,他雖有了想法,也將機關做了出來,但一直沒遇到中了重毒之人來驗證。
這也是他一直過不了夫子們那關的緣由。夫子們也曾好心勸他換個功課,總不能一直等到有人中了重毒吧?
「其實也有夫子擔心,卓玄會不會哪日迷了心竅,故意下毒害人好通過考核。」孟修雲輕嘆了口氣。
聯想到卓玄屍身口鼻處的血,蘇籬將披風裹得更緊了些:「難道他給自己下毒了?」
孟修雲緩緩點了點頭。