豪強地主貴族都會在莊園裡養一些護衛，用時人的說法，這叫部曲。這些部曲，平時可以保護莊園防備劫盜，出門也可以行護衛之責。便是姬姒，孫浮瘐沉等人也是她的部曲，只是姬家太小，她的部曲只有十幾人，而鄭家那樣的豪強，部曲則有一二百人。
牛車行進時，車外，管事帶著責難的喝問聲還在傳來，「阿姒，你在縣裡不是有兩間米鋪的嗎？怎麼變成莊家的了？」
姬姒心想：他們果然想過，要通過為難米鋪的生意來給我教訓。
牛車裡，姬姒微笑著回道：「哦，是那樣的，莊家說是想買，我就給他們了。」
外面的管事冷哼一聲，教訓她道：「阿姒，你年紀還是小了，不懂事啊。買了米鋪，你那一百五十畝田地，能有什麼用？養得活一家子嗎？」
姬姒垂眸抿唇，暗暗想道：我就是要賣了那兩個鋪子，省得你們動不動拿它來拿捏我！
過了一會，管事的聲音再次傳來，「阿姒啊，你知道這一次，夫人為了你的婚事，費了多大的力氣嗎？不說別的，如周玉郎君那樣天人一樣的人物，就不是隨隨便便出現的，他是大人費了九牛二虎之力刻意引來的。這樣天大的富貴，這樣天人一樣的夫婿，夫人和大人沒有給自己的女兒，而是介紹給了你，這是多大的恩情你知道不？」
姬姒聽到這裡，生怕自己失笑出聲，連忙以袖掩嘴，她在心裡想道：真是人至賤則無敵。這種謊言，他們也敢信口扯來？周玉那些人，看待鄭氏眾人時，明明如看泥土糞堆般不屑。
要知道，那一天裡，她的直覺便告訴她，她要是太給鄭氏面子，只怕連她自己，也會被周玉低看五分！
同一時刻，鄭氏莊園。
鄭夫人自那天姬姒拂袖而去後，便一直有些惱怒，連帶的，莊子裡的婢僕奴隸也人人自危。
特別是她連派了兩波人都沒有請來姬姒後，鄭夫人的火氣就更大了。
這一天，她派出管事去了姬府後，便一直半閉著眼，站在她身後的婢女，那是捶肩都捶得小心翼翼，唯恐驚擾了夫人。
這個時代，不但王朝更替迅速，上至王公下到庶民，也是命如螻蟻。荒亂之世，自有荒暴之人，一種競相奢侈的攀比之氣流行上下時，還有一種殘暴之氣無處不在。便如，前朝那個與王愷比富的石崇，他用美女勸酒，客如果不飲便殺美女。而那個臉不改色看著石崇連殺了三個美女的王敦，因為那一句「他殺他的人，與你何干」的話，甚至被許多人讚許。有所謂上有所行下有效焉，許多突然暴富的豪強，他們或許沒有底氣與士族比試富貴，可比試殘暴，他們是絕對有能力的。
安靜得沒有人敢喘氣的廂房內，也不知過了多久，一個清亮的聲音從外面傳來，「母親。」
卻是身材瘦長，面目清秀笑容可掬的鄭況來了。
看到這個最疼愛的兒子，鄭夫人的唇角不由浮起了一抹笑，而她這一笑，眾婢同時鬆了一口氣。
鄭夫人微微欠身，朝鄭況笑道：「我兒來了？快坐。」
鄭況在鄭夫人的對面坐下，他端過婢女遞上來的茶盅抿了兩口後，說道：「母親，孩兒派去打探的人回來了，他們說，周玉等人，確實是建康人，而且在建康名聲很不小。那個周巒，聽說還是什麼將軍，周玉則以才高著稱，聽說當今公主都有意招其為婿。」
聽到這裡，鄭夫人驚了，她騰地坐直，奇道：「這樣的兒郎，為什麼相中姬姒一個孤女？」
鄭況搖了搖頭，說道：「這個兒也不知……兒只知道，這周氏四兄弟，在建康頗有才名也以美儀容著稱。」
說到這裡，鄭況突然命令道：「都退下去。」
等到所有婢僕都離開後，鄭況湊近鄭夫人，低聲說道：「母親，這幾日裡，周玉三番四次向兒打聽姬姒的情況，態度極為端肅。兒以為，他只怕是真的想娶此婦為妻。」頓了頓，鄭況壓低聲音又道：「兒這兩日再三尋思，心裡總不安妥。母親，姬姒這個小姑，年紀雖然小小，那城府可深得很呢。不說別的，就說咱兩家這些年來，何曾斷過來往？可是在這個月之前，誰聽說過姬姒是個多才多慧之人？還有，這次她在幾位周郎面前對我等如此無禮，只怕也是有些用意。」
不等他說完，鄭夫人便咬牙冷笑道：
