還未入冬，艷陽高照,連風也是暖的。
然而皇帝坐在樹下,卻感覺渾身冷意，從衣裳滲入骨頭，止也止不住地蔓延。
即便身下墊了溫暖的毛墊,身上也披著厚厚的狐裘。
「陛下,起風了，回吧？」馬宏彎下腰來,輕聲道。
皇帝閉了閉眼,「魯王呢？」
馬宏：「已經著人去傳召了,想必很快到了。」
皇帝不再言語,閉目養神。
他新近越發覺得力不從心，好似陳年舊疾一下子全都爆發起來,頭痛欲裂,氣若遊絲，多少個太醫來來去去,是查不出毛病,無非說的還是那一套,陛下有頭風,又有心疾，不宜勞累，要靜養云云。
但皇帝從十年前開始感覺不適，到如今，身體每況愈下，勞不勞累，靜不靜養，毛病都在那裡，從來沒有痊癒過。
終於到了不得不考慮儲君的問題了，腳步聲遙遙傳來，皇帝微微睜眼，模模糊糊瞧見跟在內侍身後的人影，卻看不清面容，不由暗嘆自己眼力也不行了。
「陛下，魯王來了。」馬宏悄聲道。
皇帝總鬧頭疼，久而久之，他也學會如何控制說話的音量，讓皇帝能舒服些。
賀泰快步上前，跪倒行禮：「陛下聖福萬安！」
皇帝：「陪朕走一走吧。」
賀泰原以為皇帝在跟馬宏說，誰知馬宏很快將皇帝的手杖拿來，他這才明白，忙上前攙扶，入手微微一驚：「您的手怎麼這般涼！」
老父霜白鬢角入目，賀泰心頭一酸，將皇帝的手捂得更緊一些。
「兒子的手淨是骨頭，您別嫌棄。」
皇帝難得一笑，笑容里多了些暖意，忽然問：「你在房州十一年，恨過朕嗎？」
賀泰一愣。
皇帝：「說實話。」
賀泰自問在老爹面前無所遁形，只能硬著頭皮道：「時日一久，看著家徒四壁，茅廬遮身，難免追憶從前，生出一點點怨望，但怨的也是自己無能，若說到恨便陛下，則萬萬不敢，臣自知犯下大錯，能保住性命已是陛下大恩，說到底，要不是臣當年搖擺不定，想著左右逢源，也不至於被賀琳他們蠱惑，一步錯，則步步錯……後來陛下恩准臣一家回京，臣當時真是大喜過望，感激涕零，心想這輩子能在京城終老滿足了，沒想到您還復了臣的爵位……」
說及此，賀泰哽咽起來：「臣越想從前，越覺得自己不是個東西，不忠不孝，辜負了陛下一片用心良苦！」
皇帝靜靜聽他傾訴，過了半晌，方道：「若是不僅復你的爵位，還要立你為太子呢？」
賀泰幾乎不敢相信自己的耳朵。
雖然他早從裴王妃轉達殷貴妃的話里聽出些許提示，但這從親耳聽見皇帝說出來的效果，是截然不同的。
他的心口怦怦亂跳，失了原有的節奏，但賀泰不敢伸手去摸，他感覺自己全身瞬間僵硬起來，連如何走路，先踏出哪只腳都忘了。
「陛、陛下？」
「出息！」皇帝輕斥一聲，「朕問你話呢！」
「是是！」賀泰勉強自己定了定神，幹著嗓子答道，「臣一定兼聽則明，禮賢下士，當一個明君……」
「你當不了明君！」皇帝毫不客氣打斷他，「知子莫若父，你耳根子軟，沒有當斷則斷的魄力，更沒有洞察先機的能耐，你充其量，只能當一個守成之君，如果能做到像你自己說的那樣兼聽則明，也許這份守成的基業，還能多延續幾年。」
賀泰被數落得滿臉通紅，難堪不已，訥訥道：「是臣無能……」
皇帝嘆了口氣：「你知道，為什麼朕屬意你嗎？」
賀泰剛才被罵懵了，這會兒還沒回神，下意識回答：「因為臣有幾個好兒子……」
皇帝終是沒繃住，被逗笑了，旋即又拉下臉：「你有好兒子，跟你有什麼關係，難不成日後是你兒子幫你聽朝理政，處理政務？」
賀泰苦了臉，他覺得老爹的脾氣實在捉摸不透，一會兒笑一會兒罵的，自己完全不知道說什麼才合適。
皇帝走了好一段路，身體有些支撐不住，馬宏上前要攙扶，被他擺手制止，又站回一段距離以外，賀泰忙停住腳步，扶著皇帝，好撐住對方大半
