，每一個提豐人都會認為帝國充沛的法師數量和分布在各個重要行省的傳訊塔是足夠使用的，而在有了新整修的帝國各地幹道以及新的交通工具之後，與之一同提高的情報傳遞效率用來應付現在的帝國局勢更是綽綽有餘，沒有人會覺得它們效率低下，甚至很多人都會覺得它們已經足夠先進，一個世紀內都沒有改進的必要。
但偏偏旁邊就有個正在快速崛起的塞西爾——這個發展飛快的「鄰居」給提豐人帶來了很多「新事物」，比如魔導技術，比如競爭壓力。
情報人員冒著危險送來了很多有用的東西，其中相當一部分就是對塞西爾前沿技術的描述，而這些描述，讓羅塞塔大帝和那些眼光較為敏銳的議員們提前察覺了帝國的一些短板。
這大概就是對比帶來的壓力。
「他們的魔通訊發展迅速，雖然都是基於傳訊術的遠程快速通訊技術，但他們顯然解決了成本和人力占用的問題——這正是魔導技術的一貫優勢，塞西爾人在這方面發揮的淋漓盡致，」溫莎·瑪佩爾慢慢說道，「我們一向以職業化且數量龐大的法師隊伍為傲，但顯然，塞西爾人用機器來替代這些法師的手段有著更高的效率，至少在通訊技術上是如此。」
作為皇家法師協會的會長，讓她說出這些話並不容易，但她知道，有些話哪怕她不說，睿智的羅塞塔·奧古斯都也早已洞悉，更何況她那位老師，丹尼爾此刻就是帝國首屈一指的魔導大師，後者創造出的很多東西已經實打實地動搖了協會中每一個古板的傳統法師——事實是無從辯駁的。
「魔通訊是好技術……」羅塞塔表情嚴肅，「我們必須掌握它，或者從中找到改進我們的傳訊塔的方法，不管付出多大成本。」
說著，他突然問道「此前有商人送來了一台『魔終端』，分析出結果了麼？」
談及技術領域，溫莎·瑪佩爾的表情立刻變得認真起來——她知道羅塞塔所指的「魔終端」是什麼，那是一個可敬的西部商人冒著被塞西爾人絞死的風險偷偷帶過邊境的一台機器，商人把它藏在皮草和香料堆里瞞過了塞西爾的邊境檢查，回國之後將其獻給了皇帝，而那台寶貴的機器現在就躺在帝國工造協會的實驗室中，由丹尼爾牽頭的技術團隊進行著分析。
「我們把它拆成了零件，還原出了它內部結構複雜又精妙的符文和水晶結構，或許用不了多久，我們就能複製一台一模一樣的機器出來，但這沒有意義，」溫莎·瑪佩爾搖了搖頭，「塞西爾人在那台機器中塞進去一套非常古怪的符文，它不是常規的傳訊術，裡面甚至帶有神術的特徵，目前還無人能解讀它們的具體功能和含義，我非常好奇塞西爾人到底是從哪裡得到了靈感，組合出了那樣怪異的法陣……
「丹尼爾導師提醒我們，如果不能徹底搞明白每一部分符文的意義，貿然仿製那套設備將會非常危險——塞西爾人可能在裡面隱藏了陷阱，他們或許可以直接截斷甚至竊聽我們仿製出來的設備。」
「丹尼爾大師是個睿智的人，他的提醒總是非常中肯，」羅塞塔慢慢點了點頭，「謹慎對待那台機器，從裡面找出我們能用的部分，其他的……我們總會搞明白的。」
「如果能得到魔終端的原型機就好了，或者原始符文拓印圖……」溫莎·瑪佩爾嘆了口氣，「原型沒有經過後續的簡化和優化，裡面往往帶有非常明顯的技術思路，或許有助於我們揭開那些符文的秘密……當然，這也只能想想而已。」
羅塞塔神情冷峻，不發一言。
……
塞西爾宮，鋪著藍色天鵝絨掛毯的房內，高文把自己在夢境世界中的經歷詳細告訴了赫蒂等人，包括一號沙箱的終結，與上層敘事者的對決，以及永眠者在這次事件結束之後的現狀。
那奇詭莫名的「神降危機」讓房中的每一個人都瞪大了眼睛（卡邁爾除外，他亮了一下），神明的詭異莫測和事情的兇險危急深深觸動了所有人，而更加讓他們感慨的，是這一切便發生在昨夜——
昨夜風平浪靜，塞西爾夜色安寧，可現實之外的某個世界卻天翻地覆，遙遠的提豐境內甚至爆發了一場神降危機，這著實給了赫蒂等人一種嚴重的不真實感。
在稍微消化了老祖宗帶來的龐大信息量之後，赫蒂很快便進入了工作狀態，她一邊思
