號』的事情，不過那是以後的事，現階段……也該回國了。」
遠征廢土的勇士們已經凱旋，勝利的消息早在半個月前便傳遍了所有國度，而現如今，帝國的統帥也完成了他在塔拉什會議上的「征程」，將攜榮光返回他永遠忠誠的帝都——塞西爾城。
黑暗山脈北部，白水河畔，塞西爾城中張燈結彩，儘管這並非任何一個節日，整座城市卻已經完全沉浸在比任何節日都要盛大歡快的氣氛中。
寬闊的街道被灑掃一新，彩色的旗幟被懸掛出來，從開拓者大街一直延伸到北岸新城，橫跨白水河兩岸的機械橋上裝飾著盛典日的彩帶，慶祝的人群已紛紛走上街頭，而與此同時，又有排列整齊的龍騎兵編隊從城市上空飛過，它們拋灑著塔拉什會議相關的「勝利日傳單」，在空中拖拽出壯麗的魔法光流，引得街道上的孩子們大呼小叫，連成年人都忍不住駐足驚嘆。
一個身穿淡綠色長裙的身影輕盈地穿行在道路旁的人群中，她臉上帶著愉快的笑容，曾經因營養不良而乾瘦的身體如今早已亭亭玉立，她手中抓著剛才隨手從路邊攤販那裡買來的零食，脖子後面緊貼著皮膚的神經荊棘在陽光下泛著亮銀色的金屬光澤，在這條離家不遠的街道上，不斷有認識的人與少女打著招呼，她則一一回應——哪怕嘴裡塞滿了零食，也絲毫不耽誤她開口：
「薩米爾嬸嬸，上午好啊！」「山姆，上午好——勝利日快樂！」「希羅娜！你的新裙子真漂亮——我手上這個？那邊路口買的，你快點去吧，晚點就賣沒了！」
一個身材壯碩的婦人看到了在人群里鑽來鑽去的綠裙少女，忍不住提醒著：「豌豆！你跑慢點！別摔著了！」
「我身手靈活著呢！」豌豆嘻嘻哈哈地回頭看了這位鄰居一眼，她塞著一嘴的零食，說話的聲音卻如爆豆子一樣噼里啪啦地從講話器中蹦出來，「我趕著去看勝利日的車隊呢——上周最後一批遠征軍也撤回來啦！您兒子好像也在裡面哦。不過話說回來我爸好像還得過一陣子才能回來，也不知道他這時候到哪了，都趕不上勝利日，也不知道他有沒有忘了給我帶紀念品……」
話音未落，豌豆的身影便已經再次鑽入了人群深處，龍騎兵的嗡鳴聲則從城市上空飛過，絢爛的魔法光流橫貫天空，又有彩色的傳單如雪花般飄飄揚揚地落向大地，一名騎著雙輪車的報童在人群邊緣停了下來，這個小伙子擦擦額頭上的細汗，看了一眼旁邊的人群，乾脆把車往牆角一靠，扯著嗓子開始嚷嚷：
「號外！號外！新南境大開拓！黑暗山脈至宏偉之牆大片土地重歸國土！號外！新南境大開拓，第三次大開拓啟幕！」
豌豆穿過人群，終於擠到了寬闊的主幹道旁，她身邊都是歡慶的人群，每個人都在談論著勝利日、塔拉什會議、第三次大開拓以及聯盟中的新變化，以及許多壓根不靠譜的、由酒館政治家們根據傳單和傳言加工出來的種種奇妙「新聞」，還有興奮過頭的孩子們偶爾傳來的尖叫。
而就在此時，又有一個身影進入豌豆視線，引起了她的注意——那是一位穿著粉白色長裙、看上去比自己要小几歲的少女，她站在人群中間，臉上同樣帶著興奮激動的表情，同時看向周圍的眼神又有許多好奇，她的手臂、脖頸附近似乎有一些年久疤痕，儘管有衣服的花邊遮掩，卻仍然依稀可見，其肢體的動作也隱隱有些不協調之感，這讓她在人群中略有點醒目。
豌豆看了好幾眼，才終於確定沒有看錯，立刻邁步來到了那位看起來比自己要小的少女附近，一邊擠過去一邊喊了一聲：「帕蒂！」
身穿粉白色長裙的小個子少女似乎被這聲招呼嚇了一跳，當場下意識地縮了縮脖子，然後她尋找著聲音傳來的方向，這才終於看到已經擠到自己面前的豌豆，臉上頓時露出驚喜的表情：「豌豆姐姐！您怎麼在這兒？」
「我就住這附近啊！」豌豆瞪著眼睛，緊接著上下打量了眼前這位未來的葛蘭女子爵一眼，「倒是你，你怎麼在這兒？平常不是……」
「噓——我偷偷過來的！我母親在政務廳那邊述職呢，我跟她說去河邊散散步……」帕蒂·葛蘭立刻壓低聲音說道，就仿佛她在這人聲鼎沸的街頭仍然擔心大聲講話會把母親引來一般，「你可別告訴我母親啊！也別告訴赫蒂
