斯普林人我們是黑塵之災後這裡的第一批原住民。後來聯合帝國組建了起來，時任帝國皇帝向周圍的獨立領地四處攻伐我們白銀城也是進攻目標之一，當時帝國的討伐軍數十倍於我軍的守城兵力，所以我們只是象徵性地抵抗了一下談妥條件後就選擇了開城投降向皇帝稱臣。」
「合理的選擇。」李維並不討厭這種允許投降的戰爭，至少比起自己參與的那場必須戰至最後一人的戰爭要好上太多了。
「可也是我們當時唯一的選擇。」李維的讚賞只換來伯爵的苦笑，「我們能跟帝國交換的籌碼很少，至多也就是威脅皇帝我們會撤到黑境森林裡去和帝國打游擊，最終和約決定的內容是我們向皇帝稱臣，皇帝則將白銀城伯爵作為他的直屬封臣對待，這份和約直到前任皇帝萊納斯二世還都被完好地遵守著。」
「後來有人反悔了？」
「嗯，這一任新皇上台後帝國單方面打破了合約，他把我們白銀城轉封到了北方臨近的南黑森公爵領名下，我至今都想不明白他為何要做出這麼魯莽的決定。」伯爵點點頭，「現在也許還看不出來，但黑境森林的條件可以通行後我們白銀城已經成了唯一一處聯通黑森地區和新月半島的內陸戰略要地，若是有朝一日商路開通南北方之間的交流將大大加強，不但白銀城會因此獲得飛躍式的發展，控制這條商路的領主還會徵收到大量的商旅通行稅，新皇卻就這麼放棄了從我們這裡直接徵稅的權力。」
「也許他是明知道這點才將你們當做禮物送出去的，至少這麼做可以保持那位南黑森公爵的忠誠。」李維評論道。
「唉，他的真正想法我就不得而知了。」伯爵無奈地嘆口氣，「問題是南黑森公爵領和我們白銀城的宿怨並不是從新皇上任開始的，早在帝國成立之前南黑森公爵領還是南黑森王國的時候他們就對白銀城一直虎視眈眈只是沒有機會下手，新皇這道轉封詔令正好給了他們名分，幾乎詔令下達沒幾天他們就開始在北方邊境動作頻頻想激化衝突將白銀城收為公爵的直屬領地，我對此始終保持著克制態度沒有給他們製造戰爭藉口的機會。」
「所以他們就打了別的主意，比如讓兩家聯姻之類？」李維還記得夏洛特的未婚夫正是那個南黑森公爵領的二公子。
「呵，白銀城的所有人都知道這次聯姻絕對沒有任何改善兩地關係的意思，公爵只不過是想讓夏洛特生下有他家血統的孩子藉此來跟白銀城打一場繼承權戰爭，但如果我沒有合適的理由就拒絕了這次聯姻又會成為戰爭的藉口，最終只能用夏洛特年紀還小的理由暫時先搪塞過去儘量推遲結婚時間。」伯爵語氣疲憊地答道。
「可惜你的女兒已經接近適婚年齡，這個藉口也用不了幾年了。」聽到這裡李維多少有點同情伯爵的處境，他面臨的是進退兩難之局。
「所以我才對新月共和國在我領內開闢商路的越權行動不聞不問甚至暗中給他們行方便，我希望能在夏洛特不得不嫁出去之前就讓商路開通。把錢比命看得還重要的共和國是絕對不會讓這條日進斗金的新商路因為戰爭而中斷的，如果商路建成時這條路還在白銀城手上我就可以用較低的通行稅作交易換來共和國當白銀城背後的靠山，那時候就算南黑森公爵是我名義上的領主也不得不考慮一下跟整個共和國作對會有什麼下場。」伯爵點點頭說出了自己的打算。
「想法不錯，但你沒有對你女兒說過。」不然夏洛特那邊也不會如此著急以至於為了逃婚而出走了。
「算是我聰明一世糊塗一時吧，本來我是為了保密才絕口不跟她解釋我的考慮，沒想到無形中卻給她造成了那麼大的壓力最終導致了現在這麼一個局面，這些年總是把目光放在遠方倒是忘記了身邊的人啊。」伯爵苦笑著感慨道。
「所以呢，你現在打算怎麼辦？你的女兒平白無故地就送給人家這麼好的一個開戰藉口。」昨天伯爵只是說讓李維護送他的子女去拉維瑞提學院治療吸血鬼病，具體的細節他還沒有講過。
「首先當然是爭取讓夏洛特康復吧，不管她闖下天大的禍事總歸是我的寶貝女兒。」提及自己的女兒伯爵臉上露出一絲寵溺的笑容，「但她是去治病這件事不能公開，對外我會宣布他們兄妹兩個是去學院進修的，之所以讓喬納森同去除了有個親人照應之外也是為了營造一個不受其他
第四十二章舊日糾葛
