動和維持事物的不斷生長、變化和發展。《類經圖翼》曰：「蓋造化之機，不可無生，亦不可無制。無生則發育無由，無制則亢而為害。生克循環，運行不息，而天地之道，斯無窮已。」
運用五行的各種特性，以金木水火土為中心，凡自然界中的各種現象、特徵、形態、功能、表現等諸方面和五行中某一行的特性相類似，就把它歸納於哪一行中，分成五類，在五行屬性的基礎上分門別類作系統歸納，將各種紛繁複雜的現象理出五行規律，從而可以說明各類之間的聯繫及變化關係。[1]
中醫五行
五行，是指金、木、水、火、土五類機制。它是用來闡釋事物之間相互關係的抽象概念，具有廣泛的涵義，並非僅指五種具體物質本身。五行學說是以五種機制的功能屬性來歸納事物或現象的屬性，並以五者之間的相互滋生、相互制約來論述和推演事物或現象之間的相互關係及運動變化規律。
凡具有生長、升發、條達舒暢等作用或性質的事物，均歸屬於木
具有溫熱、升騰作用或性質的機制，均歸屬於火；
具有承載、生化、受納作用的機制，均歸屬於土；
具有清潔、肅降、收斂作用的機制，均歸屬於金；
具有寒涼、滋潤、向下運行的機制，均歸屬於水。
五行學說用五行之間的生、克關係來闡釋事物之間的相互關係，認為任何事物都不是孤立、靜止的，而是在不斷的相生、相剋的運動中維持協調平衡的。
這一學說在中醫學的應用，主要是以五行的特性來分析研究機體的臟腑、經絡、生理功能的五行屬性和相互關係，以及闡釋它們在病理情況下的相互影響。
因此，五行學說在中醫學中既用作在理論上的闡釋，又具有指導臨床的實際意義。
自古以來，中國先賢把五行理論巧妙地運用於醫學領域，以五行辯證的生克關係來認識、解釋生理現象，盡力適應內部自然規律以養生，努力掌握人體運行機制以防病、治病，取得了無比豐富的經驗和成果。
3歷史淵源編輯
五行是五種動態平衡的運動方式，而非實在的某種特定的元素，這個概念錯了後面就全是錯誤中的錯誤。
蔡墨早在春秋時期便提出了屬性論五行相勝（克）相生的思想，以木、火、金、水為序，是循環數了[2]，且已把勝（克）、生的次序固定下來，形成了事物之間矛盾、統一的模式，體現了事物內部的結構關係以及整體把握的思想。因為就在這個時期，《內經》把五行學說應用於醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。
《五帝》篇中記載：「……天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物。其神謂之五帝。」
「五行」一詞，最早出現在《尚書》的《甘誓》與《洪範》中，在《甘誓》中是指「有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。」《洪範》中則指出「鯀陻洪水，汩陳其五行；帝乃震怒，不畀洪範九疇……鯀則殛死，禹乃嗣興，天乃錫禹洪範九疇，彝倫攸敘……。五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土曰稼穡。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。」它提出了為人們所用的以水為首的五材排列次序，以及五材的性質和作用，但是它沒有觸及「五行」之間的內在聯繫。
五行學說的形成可能有多條思路背景，其一，五帝堯舜時期羲和就開始了術數五行實踐[3]，由人民出版社出版的《童子問易》已有考證；其二是源於商代後期以來方位觀念的術數化，甲骨文中有很多關於「四方」、「四土」的記載，東、西、南、北、中央的五方觀念在商代後期已經形成。這種方位觀念的術數化約在春秋戰國之際完成，如《墨子·貴義》有時序和方位，如《禮記·曲禮上》「行，前朱鳥(雀)而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上」，《史記·天官書》有對四季天象方位的觀測做記錄。其三，是來源於西周后期以來逐漸興起的「五材學說」，五行最初源於五材，五材則導源於六府。古代有水、火、金、木、土、谷六府主管事務，周幽王之後撤銷谷府，逐漸形成「五材」。《國語·魯語》《
