吃打不住，發足狂奔起來。
直到未時，方始經過一個小市鎮，周阿四找了一家車馬店，換了匹馬，買了些乾糧分了些給大寶小寶吃，又繼續打馬駕車而去。
陽關鎮去向東南約二百餘里，有一峽谷，名喚紅柳峽，峽谷兩側奇峰交錯，色彩斑斕，氣勢磅礴。峽內有一山莊，莊子依山而建，雄偉氣派，高大古樸的莊門上懸一匾額，匾額上龍飛天外般的四個斗大的金字：紅柳山莊。
傳聞紅柳山莊莊主柳隨風，外號「一劍追風」，數十年前，憑手中一柄柳葉追風劍，挑遍西北綠林道，未逢敵手，後封劍歸隱於紅柳峽，只在胡漢之間做些絲綢和毛皮的生意。綠林道上，若是見到紅柳莊的柳葉旗，自是退避三舍。
數十年來，聞名而來挑戰的劍客豪傑倒也不少，卻從未聽聞有人能在紅柳山莊討得便宜去的。
時近黃昏，夕陽的一抹餘暉射在紅柳山莊的勾角飛檐之上，山莊的一進院落里，兩個四五歲上下的小男孩，正自跨著兩張小板凳作騎馬狀，口中歡快的呼喝著：「駕！駕！」遊戲正酣，那略小的孩童偶一抬頭，瞥見屋檐之上隱隱伏著一個黑影，便悄然拽了拽另一個孩子的衣角,又指了指那一動不動的黑影。那大些的孩子嘿然一樂，由腰間摸出一把小彈弓來，撿個石子，熟練地裝上彈弓，略一瞄準「嗖」地打將過去，只聽「啪」的一聲，正打中那黑影。那黑影吃痛一縮，未待聲張，身後又飛來一腳，「撲通」一聲，摔下屋檐，那人倒也頗為敏捷，一躍站起，從腰間掣出一柄潑風刀來，護住身形。
「雖說遠來是客，只是如此拜莊，紅柳山莊倒也不知如何回禮啦！」一聲輕叱，不怒自威，不是莊主「一劍追風」柳隨風卻又是誰？
不知何時，一身錦袍的柳隨風己站在黑衣人面前，抑或他本就站在那裡，看著兩個孩童的嬉鬧。
黑衣人不由一凜，夕陽下山前最後一抹霞光由他的刀身映照到他滿是虬髯的臉上——赫然便是日間在陽關鎮縱馬疾馳的那個黑面胡人。
那胡人收刀，向柳隨風一抱拳，操著生硬的漢話道:「閣下一定是紅柳莊的柳大莊主吧？在下復株累若鞮單于帳下，右骨都侯赫連怒。」
「失敬！原來是赫連侯爺大駕光臨！」柳隨風洒然一笑道:「敝莊雖地處偏僻，卻在大漢治下，況且我等江湖之人與官府素無往來。不知赫連侯爺所為何來？」
赫連怒道:「本侯也不欲打擾柳莊主的清靜，只是大單于的差使在身，不敢不來！」
柳隨風不語，一副願聞其詳的神情。
「數月之前，我們呼韓邪大單于因病歸天，傳位於左賢王雕陶莫皋，有一個姓周的漢人廚子，趁機劫走了寧胡閼氏的孩子伊屠智牙師，本侯奉復株累若鞮單于之命，一路追蹤而來。」赫連怒道，「若本侯不能追回小王爺，大單于定會將我大卸八塊！」
「寧胡閼氏？莫非是我漢朝出塞和親的王昭君麼？」柳隨風問道。
「正是，伊屠智牙師是寧胡閼氏唯一的孩兒。」赫連怒猶似抓了根救命稻草般道,「寧胡閼氏失去孩子後終日哭泣，極是傷心！」
「既是如此，紅柳山莊倒也不可袖手旁觀了。」柳隨風道，「侯爺若有差遣，必當盡力！」
「柳莊主真是爽快！」赫連怒大喜，「本侯回到單于庭後一定向大單于如實稟告，所有賞賜，本侯全部差人送至貴莊！便請莊主將小王爺與周廚子交給本侯帶回單于庭吧！」
「侯爺說笑了。」柳隨風道，「此事在下剛由侯爺口中聽聞，在下又不會變戲法，如何能變出侯爺說的小王爺？」
赫連怒一呆，繼而冷笑道:「這麼說，柳莊主敢叫本候在貴莊上搜一搜麼？」
「呵呵…」柳隨風不怒反笑道:「有何不敢？只是紅柳山莊雖不大，侯爺一個人怕也搜不過來吧！」
「哼！不勞莊主費心，本侯自然帶有人來。」赫連怒說罷一捋虬髯，打了幾聲唿哨。忽聽「嗵嗵嗵」數十聲響，院內又多出十多個黑衣人來，赫連怒正待張口，猛見眾人皆姿態怪異，或躺或坐於地上，竟似都被人所制，由房頭隨手扔下來的一般。
「柳莊主果然要與本侯為敵嗎？」赫連怒惱羞成怒，二目圓睜，「我匈奴人最不懼的便是死，柳莊主可敢與本候一戰！」說罷潑風
