斯大人，我能否說幾句？」埃莉諾徵得同意後起身，走下高台踱到阿曼達面前，「你想要證明與艾德文有過婚姻，就污衊我，指控我通過不正當的手段獲得了艾德文的青睞。而這還不足夠，你甚至想把您親手犯下的可怕罪行歸咎到我身上。」
她擠出一絲冰冷的微笑，環視四周，最後看向大神官：「這究竟是在審判阿曼達小姐，還是在審判我？」
大神官不自在地在高背椅中動了動，圓潤的臉頰抽動，還沒來得及發話，索非斯學士就搶著提議：
「大神官大人，不如我們稍事休息，午餐後繼續？」
對方自然應允。
阿曼達立即被帶下去。不情不願地，旁聽席的眾人也開始起身離場。
「夫人，我能否與您共進午餐？」大學士在埃莉諾面前駐足。
埃莉諾與白髮老者對視片刻，一扯嘴角：「當然。」
「我在賢者塔等您。」
目送著老者的背影消失在石階梯後，埃莉諾沿著廳外的走廊緩行，愛麗絲安靜地跟在一步後。
「埃莉諾女士。」
身側石柱後傳來人聲，埃莉諾步子一頓。
喬治馬歇爾從陰影中現身，黑眼睛依然很亮：「能稍占用您的時間嗎？」
愛麗絲知趣地向後退開半步。
埃莉諾卻沒有迴避的意思：「您想說什麼？」
「主動發言、將注意力轉移到自己身上……這似乎不太明智。」喬治的口氣非常克制，目光卻一眨不眨地定在她臉上。
「是嗎？但我必須出言維護自己的名譽。」
喬治笑了，他的笑容極富有感染力，只是被他這麼注視著，埃莉諾竟然都有彎唇回應的衝動。但她到底克制住了：「您要說的只有這些？」
「差不多，」喬治漫不經心地應，「順便一提，保羅爵士剛剛提起，北洛林有個獨特的風俗。如果遺產糾紛實在難以解決，會訴諸死靈術解決。屍體……不，死者在死靈質詢中給出的答案會成為決定性的證言。」
埃莉諾垂下視線，半晌才答：「如果死靈術能夠帶來公正的判決，我不反對。」
喬治依然凝視著她，幾近在嘆息：「您很自信。」
「為什麼不？」她將黑色發巾的末端一攏，「索非斯大人還在等我，失陪。」
不等對方回答，埃莉諾便徑自向賢者塔進發。
賢者塔名不副實，其實是卡斯蒂利亞城堡偏南的兩層裙樓。大學士在門前相迎：「這是您第一次來這裡吧？請當心腳下，這裡東西實在太多。」
從古書到形形色色的小東西，陳舊的門廳更像個儲物間。埃莉諾似乎對堆放的物件很感興趣，隨手拿起一本厚脊抄本，居然是一本兒童用的啟蒙祈禱書。
「都是些沒用的小東西，是我的愛好，請您別在意。」
埃莉諾沒多問，穿過亂糟糟的紙卷堆，跟著索非斯進入偏廳。熱騰騰的燉菜、麵包和擦手的亞麻巾已經在桌上擺好，愛麗絲悄悄退出去，房中兩人簡單祈禱後沉默用餐。
大學士的胃口很好，面前的木碗很快見底。他將勺子一擱，直入正題：「夫人，我們直接談條件吧。」
埃莉諾報以微笑「條件？」
「您認可小艾德文的繼承人身份，放棄女主人的優先繼承權。作為交換，卡斯蒂利亞的一半資產會按照北洛林習俗歸您。」大學士流出時間供埃莉諾權衡，便去拿果盤中的李子干，埃莉諾卻恰好也伸手，兩人的指尖與指尖相觸。
埃莉諾立即矜持地縮手。
大學士的反應異常強烈。他幾乎是哆嗦了一記，仿佛根本無法容忍這短暫的觸碰。
兩人無言對視了片刻，索非斯壓著眉頭別開目光。
觸碰、對視，這樣簡單的小伎倆就能試探出對方是否能成為獵物。將引誘對方的念頭拋棄，埃莉諾利落轉回正題：「恕我直言，這條件十分苛刻。」
「您才嫁來沒幾天，這樣的處置已經十分優厚，」大學士沒對自己的失態做出解釋，寬容地微笑，「也請您容我直言，您現在的處境並不樂觀。」
埃莉諾偏了偏頭，顯得十分疑惑。
「您非常有榮譽感，考慮到您的出身，這不難理解……」
第10章 魔女審判
