不幸中彈的，為防止感染，都要截肢，還有的傷了眼睛，落下手顫腿瘸的毛病。
卡文迪許很幸運，或者說他作為堂叔的繼承人，必須保證安全，放棄了這條路。
他的人生從一出生就有限制。
老德文郡公爵只有伯林頓伯爵這一個弟弟，還有妹妹，嫁給了波特蘭公爵。
伯林頓伯爵子嗣頗豐，可除了卡文迪許的父親，其他三個叔叔結婚都很晚，最小的那個到現在還未婚。
這意味著，艾麗西亞只有這位年輕的堂兄年紀相當，其他的，她最大的堂弟，現在才六歲呢。
他們倆作為家族內唯二的血脈，珍貴程度可想而知。
威廉.卡文迪許不能有任何意外，他逆反從軍，去了戰場的那幾個月，以調回告終。
所以，他一邊心裡要對他堂妹負起責任，一邊又很討厭她，他想不通，為什麼這個比他小九歲的女孩，會是他的妻子。
她才那麼一丁點大，卻決定了他未來所有的可能和走向。
這在他十四歲之前毫無影響，直到哈廷頓侯爵的妻子，被診斷再也生不下個繼承人。
他其實並不需要德文郡公爵的爵位和土地，他本來就會是伯林頓伯爵，還有一筆要繼承的龐大財產。他們家族裡兩個未婚的親屬，已經給了他每年六萬鎊的收入。
——雖然他母親對此很執著。黛安娜夫人一直耿耿於懷，她父親的爵位給了堂弟，而不是她的男性子嗣。
卡文迪許把這看成負擔，可為了法理只能繼承。放棄的話要順延到他叔叔，天啊，他叔叔當時28歲，還沒結婚呢。
指望未來還沒準的堂弟做什麼嗎？
他困惑不解，他開始說服自己關照她。
威廉.卡文迪許慶幸自己選了這條路，他發現責任原來還能轉變成愛。
艾麗西亞的指尖撫摸著那道傷口，這一下轉變成了無端的柔情。
他那時咬著刀柄讓外科醫生取出彈片，額角流著冷汗。
他逃離了英國的安逸，想為自己的人生做主。
裹著毯子睡在野地里，少年的悸動，睜眼想像著自己未來的妻子。
他更喜歡和自己年齡相仿的。對流行的男女年齡差不感興趣，社會普遍認為男子要在快三十時結婚——他們足夠成熟又有能力，而女孩在十六七歲就得嫁出去。
他握緊了她的手。
這個年齡的差距，隨著時間的推移，逐漸變得可接受起來。
艾麗西亞回應著她堂兄的這個吻。
他的身軀光潔滾燙，有力的心跳在她的脖頸跳動。
他們同房是為了生育，為了更符合道德的神聖義務，但他總想讓她體會到快樂，不至於勉強。
他想要什麼啊？
艾麗西亞總會困惑，他執著地說著他愛她。她聽他的心跳，仿佛真感覺到了。
「卡文迪許，我覺得你最近有點奇怪。」
「什麼？」
艾麗西亞說出了她的想法。
「你好像沒自己的事做。」
他明明有很多職責和義務啊，比女人們能做的很多很多。
當然全權交給代理人也行。就是，他去做自己的事，沒準就不會讓她這麼困擾了。
「卡文迪許，你要學會節慾。」她頓了頓，「聽說白天太累了，晚上就好了。」
艾麗西亞靠在他的懷裡。
她第一次面對他，享受著兩人的溫存。
他們什麼都沒做，只是靜靜地擁抱著。
卡文迪許聽到理由後，緩了神情。
他以為她又要拋棄他。
想著積壓如山的文件和報告。
「你指要管理的那些產業嗎？」
結婚了就意味著要獨立出來，英國傳統是男主人負責莊園事務，女主人全權管理宅邸，前者不能插手。
「那等到回倫敦再說吧，現在是蜜月期。」
他謹慎地挽著她的頭髮，免得被壓到。
艾麗西亞的生活，除了同房，比起婚前沒太多差別。她也沒有新
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