槍組乘夜部署到了最前沿，在黑暗中，一挺挺重機槍架了起來，黑洞洞的槍口對準了南岸清軍的防線。
江心洲這邊，雖然黑衣軍已經儘量保持安靜了，所有動作都放得很輕，但是這麼多人，這麼多裝備的調動部署，動靜真的小不到哪裡去。相隔兩百來米的南岸岸邊，巡邏的清軍士兵依稀聽到動靜，有人叫：「江心洲那邊好像有動靜啊，你們有沒有聽到？」
隊長豎起耳朵來聽，還真是，似乎有人在挖掘著什麼，又似乎有很多人在走動。這動靜可不小，應該上報的，但是他沒這個興趣，揮揮手說：「可能是守沙洲的那幫混蛋睡不著，在瞎折騰吧，別管他們了，動作快點，巡完這一圈回去睡覺！」
一聽說巡完這一圈就可以回去睡覺了，整支巡邏隊全體官兵頓時就喪失了一探究竟的興趣，沒有理會沙洲上的動靜，繼續巡邏。當然，所謂的巡邏也只是產著好聽的，就他們這粗心大意的樣子，就算把個大活人扔到路邊，他們都不見得能發現，這樣的巡邏能有什麼效果？
不過……
這才是清軍的正常水平。新軍還好說，像綠營、勇營這些渣渣那真的是能糊弄就糊弄，對於他們來說，巡邏跟閒逛沒有任何區別。
就這樣，清軍錯失了最後一次，也是唯一一次機會，等待他們的，也只能是黑衣軍那雷霆萬鈞的打擊了。
登上沙洲的部隊一直忙活到天蒙蒙亮才算搞定，一個個癱在戰壕里，都不想動了。他們真的很累，整整一晚都沒有睡，還得不停地挖戰壕、抬大炮、抬彈藥箱，鐵人都受不了啊。不過他們不會有多少時間休息，因為按照總參謀部制訂的作戰計劃，進攻即將開始，他們馬上就要投入戰鬥了。這些士兵抓緊最後一點時間，癱在戰壕里閉目養神，肚子餓的則從乾糧袋裡拿出乾糧，就著水壺裡的涼水，有一口沒一口的啃著。沙洲上不允許生火，所以就別指望有熱飯吃了，只能啃乾糧，這滋味可不大好受。
上游七八公里處，朱爾典公爵所在的勝利號驅逐艦正在江面上慢吞吞的挪著。它並沒有走遠，因為朱爾典公爵覺得，那位年輕的軍閥很可能會突然想通，找他們談判，他總得給人家一個台階不是？
可惜的是李思明不懂風情，整整一天都沒搭理他們，讓朱爾典公爵漂在江面上喝了一晚的西北風。
這冰涼的西北風也算是把朱爾典公爵給吹醒了，他意識到，這個年輕的軍閥比起老奸巨猾的袁世凱來還要難對付得多，英國人跟中國官僚打交道時慣用的那一套對他基本無效。他憋了一肚子的火，整整一晚都沒有睡好，現在早早就爬了起來，與柯蒂斯共進早餐。
這個老頭漫不經心的用餐刀切割著牛爬，隨口對柯蒂斯說：「那個姓李的軍閥還真是打定主意要跟德國佬走了，都等了他整整一天也沒見他遞個口信過來……」
柯蒂斯說：「這麼愚蠢的軍閥還真不多見……難道他不知道大英帝國才是世界第一強國嗎？他這樣做……」
轟轟轟轟轟！
一陣震耳欲聾的巨響從下游猛然傳來，猶如滾雷一般震耳發聵，即便隔了這麼遠，仍然震得他和朱爾典的耳朵嗡嗡作響。年輕的海軍少校愕然：「什麼聲音？好像是炮聲？」
一名小軍官衝進來叫：「艦長，出事了！」
柯蒂斯跳了起來：「出了什麼事？」
那名小軍官說：「中國人的武裝商船！中國人的武裝商船向南京江防工事開炮了！」
朱爾典也跳了起來：「去看看！」
兩個人三步並作兩步來到甲板，用望遠鏡朝下游望去，果然————
下游六七千米處，數艘武裝商船一字排開，用舷炮照著長江南岸的清軍防線猛轟！這些武裝商船他們昨天就見過了，無非就是在萬噸級商船兩舷加裝數門大口徑火炮當軍艦用而已，很落後的東西，當時柯蒂斯並沒有將它們放在眼裡，他堅信如果打起來，他指揮的勝利號能在半個小時內將這些武裝商船全部送進江底。
簡陋歸簡陋，這些武裝商船排成一排開火的場面還是很裝觀的，數十個炮口噴出的火光幾乎連成一片，隆隆炮聲滾過江面，勢若驚雷，別說那些沒見過世面的清軍，哪怕是柯蒂斯，也有些震驚！
朱爾典
