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翌日清晨,殷梨亭、莫聲谷二人隨著宋青書來到了大軍駐紮之地的後山上,隨行的除了丐幫之中數十名武藝高強的八袋、九袋弟子,還有不少騎術了得的紅巾軍。
「霹靂雷火彈,是我與色目人做買賣時偶然所見。聽那色目人所言,這原是西域大食國有人從中原學得造火藥之法制出的暗器,這節竹筒之中藏烈性火藥,點燃之後以強力彈簧機括發射,威力無窮。我當時聽地好奇,便請他帶了幾個,不想今日用上了。」此時宋青書手中正拿著一小節竹筒,竹筒的一頭以棉布塞住,偏又拖了一條極粗的棉線出來。宋青書隨手取出火摺子將這棉線點燃,將竹筒用力扔了出去。
這節竹筒在半空中劃了一條弧線,落在遠處山頭的草叢之中。眾人正不明所以,只聽得「砰」地一聲巨響,地動山搖、煙塵瀰漫,被火藥炸裂的竹片四散彈出,打斷了山頭的數叢荊棘。眾人不意這小小的一節竹筒竟有這般威力,大都被驚地一個趔趄,面色有異。
殷梨亭與莫聲谷二人彼此對望一眼,三步並作兩步衝上了那處山頭。兩人踩滅了因爆炸而燃起的幾處火苗,入眼便見到方才竹筒落地處已被炸出了一個數尺深的大坑,碎石與泥塊散了一地,而原本長在地上的草木卻俱已被燒地焦黑。殷梨亭沉默了一陣方緩緩搖頭,低聲道:「不祥之物!」
此時丐幫的傳功長老徐長老也已跟上,聽聞殷梨亭這般所言,他即刻連聲附和:「此物不祥!聲若霹靂、威勢驚人,傷人性命只在眨眼之間。若是傳了出去,我等江湖中人縱使武功再高,又如何能夠抵擋?只怕連留個全屍亦不可得!宋青書居心叵測,要毀我武人前程!幫主,這勞什子的玩意,須留不得它啊!」元兵來襲,毀了丐幫總壇,丐幫弟子大半戰死,小半被困安慶,唯有他帶著少數弟子僥倖逃脫。正惶惶不可終日之際,莫聲谷以丐幫幫主的身份發出號令,要拼盡全力搭救被困安慶的丐幫弟子。總壇被滅後,徐長老帶著弟子在江湖上東躲西藏,聽到紅巾軍幫忙傳出這條幫主令,他便已心知無論被困安慶的丐幫弟子最終能否得救,莫聲谷已然盡得丐幫弟子人心,坐穩幫主之位。徐長老或許曾有野心,也夢想過繼任幫主,然而如今他已認命奉莫聲谷為幫主。徐長老話音一落,一眾丐幫弟子即刻譁然一片,只目光炯炯地望向莫聲谷,盼著他一聲令下,令宋青書毀了這禍害。
宋青書聽聞徐長老所言也不出言反駁,只神色複雜地望著地上的大坑。原來他方才所說霹靂雷火彈的來歷,多半卻是謊言。此物原是他上一世便已聽聞,而告之他的人自然也不是那子虛烏有的色目人,而是自靈蛇島歸來的周芷若。
那時少林擒了謝遜,要在少林寺召開屠獅大會,周芷若一心令峨嵋派在屠獅大會揚名,便令峨嵋弟子不分晝夜苦練武功。然而縱使周芷若手上有《九陰真經》,武功的精進也不可能一蹴而就,更何況峨嵋派的女弟子中悟性高的也是屈指可數。周芷若這般心急,一時惹得峨嵋派上下怨聲載道。宋青書不忍見周芷若為峨嵋派的前程憂心,便勸她另闢蹊徑藉助外力制勝。周芷若便與他提起了這霹靂雷火彈,張無忌這般武功,在靈蛇島上尚且不敵霹靂雷火彈神威。若是峨嵋派能擁有此物,武林之中無人能敵。然而霹靂雷火彈源自西域,峨嵋派又並不富貴,周芷若也只是隨口一提,並未放在心上。
哪知言者無心,聽者有意。宋青書自幼熟讀兵書,《武經總要》上也曾記載火藥的威力,「火藥發作,聲如雷震,熱力達半畝之上,人與牛皮皆碎並無跡,甲鐵皆透」。可見在宋朝時火藥在戰場的運用便已普及,那時讀到這一段,宋青書的心中便對火藥的威力極為神往。他是天生的將才,一眼便看出其中門道,蒙古鐵騎雖說天下無敵,可火藥卻是騎兵的克星。然而宋朝時對火藥的研究逐漸走向歧途,為了追求更大的殺傷力,火藥中不但摻雜了鐵釘、木片等物,更有甚者還加入石灰、胡椒麵,最終卻影響了火藥的威力,使火藥在戰場的運用逐漸式微。那次聽聞周芷若談起靈蛇島上的霹靂雷火彈只以火藥製成而無他物,他便有心嘗試,按著《武經總要》上記載的火藥配方幾經反覆,果然給他制出了威力巨大的火藥來。
為討周芷若歡心,
第118章 安慶之圍(五)