31.

    孝莊太后，哦不，是太皇太后，一度是一個傳奇。

    即便這是一個亂七八糟的混合世界，孝莊太皇太后也依然是一個傳奇。

    當然現在不能稱其為孝莊……江菱抱著她小小的行囊（裡面只有一面菱花鏡、一套換洗衣服和一塊身份木牌），跟著女官和其餘四位秀女，一同來到太皇太后的寢宮裡。這座宮殿與別處不同，非但沒有那些花團錦簇，而且多栽草木，顯得格外寂靜清幽。江菱跟著那位女官，又來到一間小屋子裡，收拾好東西住下。這裡不能一人占一間屋子，只能兩三人住一間屋子，稍有些擁擠狹小。

    但江菱也不甚在意，反正她遲早是要走的。

    江菱安置了自己的東西，便與其他秀女們一起，來到女官跟前聽訓。女官仍舊是先前耷拉著眼皮，聲音冷冰冰硬邦邦的那一個，教訓了她們幾句話，便引著她們來到內庭，讓站成一排。

    此時內庭里已經站了兩排秀女，俱是上回留牌子、或是今年剛剛挑選出來的，年紀大的不過十五六，年紀小的……約莫大約十二三歲上下，跟江菱剛剛穿來的時候差不多。江菱搖了搖頭，暗道這姑娘年紀也未免太小了。

    不過，這不是她應該操心的事兒，宮裡還有太皇太后和皇太后呢。

    據說那位皇太后並非康熙的生母，而是嫡母……打住，江菱剎住思緒，將注意力放在了跟前的女官身上。剛剛帶她們來的那位女官已經離開了，面前的這位新女官年紀有些大，神情寬和，說話也是不急不緩的，讓人很容易心生好感。江菱從旁人口中得知，這位便是蘇麻喇姑了。

    據聞蘇麻喇姑是孝莊太后的左膀右臂，亦不知真假。

    蘇麻喇姑例行說了些安撫的話，便讓她們候在內庭，自己去請太皇太后。說話間，外面又來了三四個太監，其中一位江菱很熟，是前些時候剛剛見過、將她帶到康熙跟前的那一位；還有一位也有些眼熟，正是她剛進宮那一日，收走了所有牌子而且還頤指氣使的太監。後面兩個江菱卻不認識了，但看其他秀女們的眼神，估計也不是好相與的角色。

    那位頤指氣使的太監見到江菱，赫然便是一副見了鬼的表情：「你不是被……」

    他剛剛想說你不是被宜主子和惠主子撇出去了，忽然覺得這裡不合時宜，便又閉了嘴。

    倒是康熙身邊的那位太監，頻頻看了他好幾回，仿佛有些同情。

    片刻後，宮裡走出兩個女官，比蘇麻喇姑的年紀要小一些，手裡各自捧著一個托盤，托盤上正正地放著一塊身份牌子。有兩個秀女見到牌子，當場便哭出了聲，其中便有年紀最小的那一位，抽抽噎噎的，哭得容妝花成了一團，好不淒涼。

    那牌子上寫著她們的名字。這個舉動，多半便是要撂牌子了。

    蘇麻喇姑安撫那姑娘道：「你的年紀還太小，怕是不好留在宮裡。回去罷，等過些時日，便擇個夫婿嫁了，也算是功德圓滿。」言罷取過一塊牌子，交到那位秀女手裡，讓女官引著她出去了。

    另一位秀女強忍著淚，沒敢哭得太明顯，取了牌子離開了。

    餘下的秀女們表情惴惴，俱有些兔死狐悲之感。宮裡的命令一道接著一道，轉眼便又有三四位秀女被撇出去了。離開的秀女們多半神色哀戚，偶爾有些平靜的，也是寥寥無幾。

    等一批秀女撇除乾淨之後，蘇麻喇姑才道：「將東西拿上來罷。」

    隨後又有三四位女官來到她們面前，各個捧著一個空空的托盤。

    江菱不明所以，但看見一位秀女將青玉牌子放了上去，便猜想這大約是給她準備的，便取出自己的那一面身份牌子，輕輕擱在了托盤裡。蘇麻喇姑瞥見上面鏤雕的金邊，稍稍訝異了一下，但因為是主事女官的緣故，沒有表現得太過明顯。

    直到將要進屋時，蘇麻喇姑才偷了個空，把江菱的樣子記了下來。

    江菱留意到蘇麻喇姑的舉動，心裡忽然有些不安。那塊牌子自從到了她手裡，幾經輾轉，實屬不易。雖然這些日子都過得風平浪靜，但她清楚得很，在這後宮裡，風平浪靜才是最大的不易。

    有一個人，或者是好幾個人，給她提供了一些超乎尋常的保護。

    江菱想起那一日康熙皇帝的異樣，心裡有了些不好的猜測。但眼下的情形，卻