訂閱不足6會發生24小時延遲慘案
新澤西學院旁的獨棟小樓里, 三位紳士正在享用晚餐。坐在主位上的阿什利再次舉杯感謝恩師的照拂。
「我確實出了點力, 但你最應該感謝的卻不是我。」托馬斯·科爾先生並不居功, 他告訴自己的學生, 「我在董事會的確有幾個好友，但他們大多是新生派。真正說動那幾個享有權利的老頑固的, 還是多虧了洛克菲爾先生。」
「喬？」阿什利唯一認識的洛克菲爾只有喬納德。
「出面的是喬納德先生的父親，不過我想你感謝的人選並沒有錯。」
「是的，我一定會好好謝謝他。」阿什利連忙表態, 「老師我還不知道洛克菲勒先生的喜好……」
「你的朋友你應當比我更了解。」科爾並不覺得在這上面要費什麼心思, 「不過一次登門拜訪總是少不了的。」
「我明白, 這是應當的。」阿什利真不知道要怎樣感謝喬，他對他的生活習慣興趣愛好幾乎一無所知, 那有限的一晚他們談了很多，但距離了解還是相差甚遠。想起言談中他曾對自己的手工藝表現過興趣，不然就親手製作一份感謝禮？
看見學生若有所思的樣子，科爾就知道對方已經有思路了, 於是他換了個話題。
「對於學院的考驗你有什麼想法？」
聽到考驗阿什利很快拉回思緒, 他沉吟片刻說出自己的想法，「克萊頓城很少有狼，我除了在藝術作品中, 也幾乎沒有在現實生活中近距離接觸過這種動物。所以我想首先要找個地方觀察。」
「我還沒有想好要繪製獨狼還是群狼, 但我渴望展現出一種原始的、野性的美, 最好還能有與之呼應的情景, 我需要觀察野生狼群。」
科爾滿意地聽著學生娓娓道來, 點了點頭說，「你的確很有天賦，思路相當明晰。要知道對於一個畫家來說知道自己想畫什麼，能表達什麼是成功的第一步。藝術是一座宏偉的殿堂，而你已經站在門檻上了。」
「我即將去阿爾伯塔進行一項教學研究，那裡生活著著名的森林狼。」
「阿爾伯塔？」博伊德驚訝極了，晚餐進行到現在他除了開始說點歡迎詞就一直一言不發，現在終於忍不住了。
「我還從未去過北方殖民地，這聽起來很不錯。」阿什利連忙打斷好友失禮的驚呼，以免引得老師不快。「我非常樂意同您一起去，想來森林美景和神奇的狼群能給我不同的靈感。」
「哈哈，阿什利，你的小夥伴很擔心你。放心吧小個子，我們去的可不是一毛不拔的荒野。雖然獨立的火苗已經燃起，但還沒有那麼快，阿爾伯塔依舊是維多利亞女王皇冠上的寶石。」科爾完全了解豆芽菜的擔憂，或者說他自以為了解，「我們會和醫學院的團隊一塊去，他們做援助，我們干我們自己的。放心吧，路途上會有軍隊護送。」
博伊德想說什麼，但阿什利的腳輕輕磕碰他的，組織了少年未盡的話。
等到科爾導師離去，小樓里就只剩下兩位主人。阿什利在博伊德質問前一把抱住他，狡猾地令所有指責之語堵在喉嚨里。
「聽著博伊德我知道你捨不得我，我也捨不得與你分別，但這次我想去阿爾伯塔。能夠去未知的地方採風，是我一直喜歡的。靈感就像火苗需要不停添加柴火才能保持明亮。」
「那我就和你一起去。」博伊德嘟囔道，「你去畫畫，我就在旁邊陪著你。」
「別說蠢話，數學系可沒有逃課的空隙。」
「我就說我身體不要，要休學……」
「你也知道自己身體不好？」阿什利嚴肅道，「我這次去雖然也不到兩個月，但阿爾伯塔可是比新澤西還冷的地方。別說教授，就說我也不會同意你去的。」
「你乖乖待在學院裡，等放冬假我就回來了，我們一起回克萊頓城過聖誕節。」
「明明說好我們要在一起的！兩個月太久了！美國就沒有狼嗎？為什麼非要去殖民地。」博伊德知道自己有點無理取鬧，因為他阿什利才不得不受罰，可是他就是不想和他分開。
「科爾老師也說了他是要去做研究的。親愛的，我需要老師的指導。若是我隨便找個狼群畫畫，成品不如人意怎麼辦？
228.權力的遊戲18
